“真的合道吗？”王渊质问道，“卫所之制已败坏多时，军田被肆意侵占，小兵多沦为佃户。他们平时过日子都难，怎会跟陛下一心？而北方数省百姓，因马政、粮政破产者多，不但不想打蒙古人，反而杀官起事对抗朝廷，百姓们又跟陛下一心吗？”
朱厚照默然。
王渊又问道：“陛下可知汉武帝？”
朱厚照说：“知道。”
王渊放下筷子，起身抱拳说道：
“汉武帝拥有文景两朝积累的国力，都不敢直接跟匈奴开战。而是先罢黜百家、独尊儒术，推行公羊派大一统、大复仇理念，在文治上统一军民的思想。接着又行三铢钱、半两钱，改革货币制度，以积累朝廷财力。”
“然后颁推恩令，解决诸王割据內患。期间又改革马政，买马养马，积攒骑兵。以汉武帝天人之姿，也是继位十八年才敢征讨匈奴。陛下自是英明神武，然与汉武帝相比何如？”
朱厚照突然觉得饭菜没胃口，扔掉筷子说：“汉武帝怕是更强一些。”
王渊又问：“如今大明，直隶、河北、河南、山东、四川、江西、贵州、湖广，皆有反贼作乱，国库日渐空虚，与汉武帝之国力相比何如？”
“别何如了，”朱厚照生气道，“我晓得国库空虚，若这时跟蒙古小王子开战，连朝廷大军的粮饷都凑不齐。”
王渊问道：“所以，陛下想跟蒙古小王子决战，只是闹着玩而已？”
朱厚照嘴硬道：“谁想闹着玩了？我是要振作的，怎奈朝堂诸公不肯奋进！”
王渊笑问：“汉武帝登基之初，朝堂大臣愿意奋进吗？汉武帝连兄弟都压不住，时时有窦太后蛮横干政。而陛下大权独揽，大明之皇威，远胜汉武帝多矣。若以象棋举例，汉武帝手里只有两车，而陛下则车马齐备。”
朱厚照还在推卸责任：“你的殿试文章我也看了，朝政弊端怎么改？我敢说半个不字，大头巾们就喷口水了！”
王渊反问：“就没人对汉武帝喷口水吗？”
朱厚照变得心烦气躁，把碗碟推到地上摔成粉碎，气呼呼说：“我不想跟你讲话，你且去！”
随侍太监跟着朱厚照离开，负责引导参观动物园的太监，则对王渊说：“状元郎，请吧。”
王渊拱手作别，随口问道：“不知中官尊姓大名？”
那太监没想到状元对自己如此客气，微笑道：“御马监李能。”
王渊再度抱拳，这才被一个侍卫引路离开。
司礼监跟内阁对接，代表皇帝处理政务；御马监则跟兵部对接，代表皇帝处理军务。
而且，御马监还要管理牧场和皇庄，负责经营皇店，与户部分理财政，并且统率西厂，动物园和象房也顺便归御马监管理。
张永与刘瑾的矛盾，便是御马监与司礼监的矛盾，也是西厂和东厂的矛盾。
刘瑾不但是文官干掉的，更是被竞争者御马监干掉的，因为刘公公把手伸得太长，竟然多次染指御马监的事务。
各地镇守太监，多为御马监太监外任。若太监为祸，司礼监迫害的是文官，御马监迫害的是百姓！
李能把手拢在袖子里，微笑着目送王渊离去。
突然，一个侍卫骑马奔回，交给王渊一块牌子：“王相公，这是皇爷给你的，务必收好。”
王渊稀里糊涂接过铜牌，只见正面有豹子浮像，横刻“豹字四百八十号”，反面刻有“随驾养豹官军勇士悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同”字样。
李能本来不想跟王渊结交，见到此牌，立即撒腿跑过来，满脸笑容道：“恭喜王相公。”
王渊问：“何喜之有？”
李能解释说：“携带此牌的外官，可随意出入豹房。”
