“边镇有消息吗？”杨廷和又问。
杨慎摇头说：“蒙古小王子在九月底、十月初犯边，陛下亲自带兵打仗，暂时不知战况如何。”
杨廷和叹息：“唉，不求胜败，只求陛下安全无恙。”
杨慎安慰道：“好在有王若虚跟随，他是个能打仗的，又极得陛下宠信，或许能在关键时候劝住陛下。”
“难啊，”杨廷和坐上马车，掀帘欣赏路边景色，深深忧虑道，“陛下是我看着长大的，他那犟驴脾气发作起来，便是先皇复生都劝不住。陛下聪明，就是因为太聪明了，才总觉得自己什么事情都是对的。”
父子俩坐着马车进城，而在京城的另一边，一骑快马也飞奔入城。
负责报信的军差，高举露布沿途大呼：“大捷，应州大捷！陛下亲手生俘鞑靼太孙，王侍郎阵斩蒙古小王子。我军斩获鞑靼首级八千有余（实数），缴获战马四千有余（实数），俘虏鞑靼贼子三千（翻倍虚报）！”
西城那边，城内城外都疯狂了，追着军差沿街相告。
军差直奔兵部和都督府，送完战报之后，再次高举露布，骑着快马满城转悠。
“大捷！应州大捷……”
杨廷和猛地说道：“停车，前方在喊什么？”
车夫回答：“好像在喊大捷。”
杨慎立即下车，侧耳倾听，那声音由远及近，终于听得清清楚楚。他转身对父亲说：“前线大捷，王若虚阵斩蒙古小王子，陛下亲手生俘鞑靼太孙。又有两万斩首，三千俘虏，缴获战马四千余。”
杨廷和琢磨道：“王渊阵斩蒙古小王子，这消息应该是真的，如此大事做不得假。陛下亲手生俘鞑靼太孙，呵呵，哪有那么凑巧，多半是哪位边将献功。至于斩首与俘虏，只要不把首级带回京城，谁能说得清楚是多少？”
杨廷和万万没有想到，朱厚照真把八千多颗脑袋，用石灰腌制好正在往京城搬。
“不论如何，此战大胜无疑。”杨慎说。
杨廷和点头道：“却为大胜，只阵斩蒙古小王子，便是无可置疑的大胜，大明边关可以安定数十年了。唉，为父不知该高兴，还是该感到担忧。”
“既然胜了，还有什么可忧虑的？”杨慎问道。
杨廷和解释说：“陛下本就喜欢兵事，这次亲征又大胜而归，今后必然变本加厉。他打败了蒙古小王子，定又要去寻找别的敌人。或是去打辽东女真，或是去打朵颜三卫，便是这些地方都被他征服，又会去西南边疆找安南、老挝的麻烦。他每打一次仗，不论胜负如何，天下百姓的日子都更加难过。”
“北直隶各州县，确实因为陛下御驾亲征，导致今年盗贼蜂起，”杨慎有不同见解，“但孩儿认为，这都是值得的。因为蒙古小王子已死，大明北方边疆可以安定下来。如此就少了许多兵事，可以省去无数钱粮和徭役。”
杨廷和反问：“若陛下一直穷兵黩武呢？”
“这……不至于吧？”杨慎楞道。
杨廷和冷笑：“我是他的老师，我从小把他教大的。陛下是怎样的人，没人比我更清楚。你看着吧，今年打了大胜仗，明年陛下肯定还会去边镇。要么对付朵颜三卫，要么对付辽东蛮夷！若大明富庶，官仓充盈，我巴不得他多打胜仗。可大明现在是什么样子？经得起他连年用兵吗？”
杨慎不再接话。
杨廷和又说：“即便有王若虚辅佐，令陛下连战连捷。可到头来，对阵外敌是胜了，大明内部必定民不聊生、反贼四起！”
杨慎叹息说：“唉，胜了总比败了好。”
杨廷和苦笑：“所以我才说，不知该高兴，还是该忧虑。”
杨廷和的脑子确实很清醒，对大明和皇帝都有深刻认识。他也知道，想要解决各种困境，必须进行深入改革，但杨廷和不认为改革能够成功，因此他没有丝毫改革的欲望和决心。
