“清溪，你被人欺负了？”大孙女一身脏污，徐老太太要气坏了，担心孙女被顾家父子嫌弃。
顾明严正欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音坚定：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，唯一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我知道您很喜欢我，可我今日当众发誓要接管徐庆堂，便不适合再做顾家长媳，所以恳请顾叔叔取消我与顾大哥的婚事……“
“清溪！”
两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。
“父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。
清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：“行了，到底怎么回事？”
顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。
徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”
清溪冷静反驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我……”
“闭嘴！”徐老太太毫不留情地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的道理！我宁可徐家刀法失传，宁可徐庆堂从此消失，也不用你逞英雄，趁早忘了那个誓，老老实实待在家里安心待嫁！”
被祖母这般训斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”
这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女教训。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好动手阻止，顾明严却不忌惮徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”
徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，似乎非娶孙女不可啊。
“算了，你们年轻人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算什么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，反正我们徐家一早就是高攀的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”
顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”
徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
徐老太太好面子，从她的收藏里挑了满满一匣子名贵首饰给清溪，并且言明，首饰只是临时给清溪戴几天，从顾家回来还得交给徐老太太。事情做得小气，但徐老太太想了个好听的说辞，说是她先替孙女们保管者，将来孙女们出嫁，再当嫁妆分给三姐妹。
“谢谢祖母。”清溪轻声道。
徐老太太握住孙女白嫩嫩的小手，微微眯着眼睛打量面前的姑娘，越看越满意：“真水灵，今晚早点睡，精神养足足的，明天一准叫他移不开眼。”
清溪低下头，眼前仿佛闪过顾明严倨傲的脸庞，未婚夫未婚夫，从定亲到现在已经有十多年了，可她根本不了解顾明严的为人，顾明严呢，小时候与她见面的次数屈指可数，又出国留学三年，或许已经忘了她的样子吧？
清溪敬重自己的父亲，对父亲唯一的不满，便是这门婚事，当年应的太草率了。
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清溪第一次出远门，徐望山、林晚音夫妻都不太放心，吃晚饭时徐望山嘱咐了女儿很多，饭后林晚音牵着女儿将女儿送到后院闺房，叫翠翠去外面守着，她看看女儿柔美青涩的脸蛋，几次欲言又止。
“娘，你是不是有事？”清溪好奇地问。
林晚音垂眸默认，过了会儿，她叹口气，抱住女儿道：“这门婚事，虽然是顾家主动提的，但怎么算都是咱们高攀了，你祖母高兴，人家顾老太太、大太太未必满意……娘也不确定她们会不会喜欢你，但万一挨了欺负，能忍的忍忍，不能忍的，你就去找顾叔叔，他会护着你的。”
顾叔叔……
清溪心里没底，小声道：“顾叔叔一次都没来过咱们家。”
十来年没见的长辈，母亲怎么确定对方会喜欢她？
林晚音闻言，美丽的眼眸中浮现一抹复杂。
“清溪五岁的时候，顾叔叔就很喜欢你，初见便定了你当儿媳妇，现在你更懂事了，他只会更喜欢，放心吧。”千头万绪，林晚音只能这般哄女儿。
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天亮了，清溪同母亲妹妹们告别，然后随祖母前往车站。
火车从申城出发，中间经过秀城等小站，最终抵达杭城。
站台前，徐望山暂且将两个牛皮箱放在地上，看看娇滴滴花骨朵似的女儿，徐望山总觉得心里不安生，又一次交待老母：“娘，清溪还小，你多照看点。”
