孙鹤年自然有他高兴的道理，孙家已经好多年没参加科举考试了。新一辈孙家子弟年纪都小，到如今才堪堪成年。上一届童子试，最有希望的孙岳因为病重中途退出，其余子弟更是全军尽墨，大大地栽了个跟斗。
想不到这才过了两年，竟一口气中了四个。放眼天下，又有哪一个家族有如此荣光。真若要比，也只有杨慎所在的成都杨家。杨廷和自不用说，进士出身，当朝首辅。杨慎更是状元及第，乃天下第一名士。至于杨廷和的另外一个儿子和女婿，也都中了进士。一门四进士，堪比北宋眉山苏家。
如果孙家照现在这个趋势发展下去，等到下一届会试，没准还真能中几个进士。如此，才不负会昌侯孙家的赫赫威名。
孙岳成绩虽然不好，可好歹也算是中了秀才，考场里的事情谁也说不清，有什么意外也能理解。关键还是后年的秋闱，对儿子的学业孙鹤年还是有信心的。他还年轻，受写挫折对他的成长也有好处。或许，孙岳将是孙家这些年第一个中举的人。
至于孙桂，孙鹤年倒没有什么信心，也不太看好。
可现在突然钻出了一个孙淡，不但得杨慎的看重，还中了进科山东院试的第一。再想到他才读了几个月书就有这等出色的表现，孙鹤年不禁抽了一口冷气----难道孙淡就是传说中的天才。
让他拜在杨慎门下，读两年书，或许孙家又要多一个举子、进士了。
孙家下一辈有孙岳、孙淡撑着，一旦做官，可保会昌侯孙家五十年富贵。
一想到这里，孙鹤年兴奋起来，忍不住大笑三声，连呼祖宗保佑。
刘夫人也跟着面露微笑，但暗地里，她一双手狠狠地捏在椅子的扶手上，指节因用力而发白。
至于那孙岳，眼睛里突然涌出了一星屈辱的泪花。
孙鹤年自然看不出刘夫人和儿子的异样，笑毕，朝孙淡一点头：“不错，不错，孙家竟然出了一个案首，我心甚慰。”
“二老爷谬赞了。”孙淡一弹衣摆，缓缓走来，从容一揖，面色恬淡，好象根本不将这事放在心上一样，又好象中本科案首早在预料之中一样。
孙鹤年看得心中暗自点头，心道：此子镇定自若，遇到如此大事竟沉得住气，将来是个能成事的人。孙家有这样的子弟加入，乃祖宗显灵。必须加以笼络，一旦他进入官场，将来定为孙家的支柱。
想到这里，孙鹤年手一伸，将孙淡扶了起来，“起来吧，快来拜师。你虽然得了案首，也不可骄傲。科举一途，其中尚有荆棘坎坷，要想中举人、中进士，尚需名师指导。”
杨慎也在旁边笑吟吟地看着孙淡，等着收这个佳弟子入门。
看到从前的花匠一跃成为孙家宠儿，大堂里的奴仆和下人都是一脸羡慕，皆在下面小声耳语。
“真想不到，小小一个花匠如今却有了功名在身。将来见了他的面，只怕要称一声公子了。”
“孙府前一辈凭八股文章取得功名的人多了，可好象还没人得过案首，这算不算是连中三元。”
“笨蛋，连中三元是乡试、会试和殿试都拿第一，院试的案首还不算。”
“那也不容易啊，院试能中第一的都是天才，将来乡试什么的，应该也能拿第一。”
“哎，孙淡这下发达了，有功名在身可以免税免役。就算他不想在孙府里做少爷，自然有破落户为免税依附于他。孙淡这辈子也不愁吃喝了。”
议论声逐渐大了起来，刘夫人松开抓在椅子扶手上的右手，突然面露微笑地扫视众人一眼。
