萧弈不在，南宝衣并不想进宫。
她收好天山雪莲和香药，听着院墙外面传来的若有似无的爆竹声，心中浮起落寞。
往年除夕，她都是陪伴在祖母身边，和珠珠一起守岁放焰火，全家人热热闹闹，别提多开心。
可是今岁，二哥哥不在，阿弱又被她送进宫陪伴皇嫂嫂，王府冷冷清清，连一顿团圆饭都没人陪她吃。
她想了想，忽然道：“把王府的年夜饭带上，咱们去找寒老板。”
乘坐马车穿过街市，正是华灯初上的时辰。
南宝衣卷起车帘，长街热闹，家家户户都在团圆，也有仍旧开张的酒肆茶馆，里面坐着许多高鼻深目、扎着小辫子的异族人，数九寒天赤着膀子喝烧酒，用外邦话大声喧哗嬉笑。
她好奇：“他们是谁？”
“是西蛮人。”余味回答，“是年底前陆续进城的，据说他们在西蛮国时，听说中原富饶，因此背井离乡来做生意。西蛮人打铁的手艺最好，所以他们在盛京城里开了许多铁匠铺子。”
南宝衣颔首，没怎么放在心上。
她的马车驶过长街。
楚怀南站在临街酒楼的窗后，居高临下，将她看得一清二楚。
他背后雅座，圆桌上堆积着美酒佳肴，几名膀大腰圆的西蛮人正互相劝酒，宋柔、程载惜、陈宵雪、南景、南胭等也赫然在座，俨然是要一起吃除夕团圆饭的意思。
程载惜轻摇团扇，低声讥笑：“殿下又看得痴了……想必打街头路过的马车，是靖王府的吧？南宝衣到底有什么好，竟也值得殿下放在心尖尖上……宋姐姐，你我伺候殿下这么久，却不及南宝衣得殿下欢心呢。”
宋柔小酌一杯，淡淡看她一眼：“都是要伺候殿下的姐妹，何必争风吃醋？”
“我可不如宋姐姐，为了殿下性命，竟不顾尊严地给南宝衣下跪。将来宋姐姐成了皇后，得让南宝衣给你跪回来才成。”程载惜笑得花枝乱颤。
陈宵雪听得一头雾水。
她原本爱慕萧弈，却在眉州行宫时，被萧弈拒绝，甚至还被南宝衣羞辱，气愤至极时，被宋柔找上，承诺只要她爹爹陈副将军肯支持楚怀南，事成之后就给她贵妃位份。
所以她才掺和进来。
没想到……
楚怀南也喜欢南宝衣！
她心中免不了嫉恨，岔开话题道：“我听宋姐姐提起，除了我爹爹支持殿下，西蛮国也支持殿下，西蛮王甚至还派遣精锐，以商人身份分批进入盛京。西蛮的阿瓜朵将军，这杯酒，小女子敬您。愿西蛮王和殿下都能坐拥江山，千秋万代。”
为首的西蛮人爽快大笑，与她碰杯后饮尽了烈酒。
“宋姑娘，”南景朝宋柔举杯，“我等能聚在这里，都是宋姑娘的功劳。除了我能调动的五万禁卫军，陈副将军的十万大军，西蛮的两万jūn_duì，不知还有谁支持殿下？宋姑娘冰雪聪明，定然还准备了后手，是不是？”
宋柔笑容温柔端庄，意味深长：“确实还有一支力量。”
夜雪连翩。
盛京城的街头，悄然多出了一支数十人的精锐。
为首之人，玄袍凛冽，气度阴沉。
他指间戴着两只日月星辰古银戒指，掌心抛玩着两只同样的戒指。
那戒指，正是沈议潮当初戴在手上的，后来他为了送萧弈和南宝衣大婚礼物，拿去做了典当，如今却意外出现在这贵族郎君手里。
男人过于削薄的唇，流露出一丝杀意。
萧弈私自将他阿弟沈议潮扣在南越，当真好大胆子！
幸好姑母的金吾卫发现了集市上的沈家戒指，才顺藤摸瓜查探到阿弟的下落。
他薄唇轻启：“去玉楼春。”
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