“不过，荣尚书是光绪九年会试中式，当时年仅二十四岁，端的是少年得意。三年后中进士，通过考选入，翰林院为庶吉士。再过三年，考试优等，散馆后授为翰林院编修，这时候他与你一般年纪。虽然如此，已经够他骄傲的了，因为我大清的惯例是‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’。他三十岁任编修，加上又是旗人，黑头公是指日可待。不想之后仕途艰涩，等他熬到侍讲学士的时候，差不多已经是不惑之年了
“而你这个洋进士、野翰林，居然在不惑之年，便已经是侍讲学士。你让荣尚书心里如何平衡？能不对你有成见么？”
这好比985高校学生凭自己真本事考上公务员，在基层辛苦奋斗二十年，爬上副处。而同办公室的小青年，是三流民办高校毕业，靠关系进入公务员队伍，入职之后便参加中央党校培训，出来就是副处。你说这样两人见面，能不擦出火花么？
王闿运又曲下最后的小拇指：“加上你们之间本来就有成见，这五个叠加在一块儿，你说，你去见这荣尚书是不是有麻烦？”
“那，我能不能不去见他？”孙元起又想当缩头乌龟。
王闿运和老大人一样，很坚决地不同意孙元起的想法：“不可绝对不可荣尚书在任管学大臣时便简在帝心，很快转任礼部尚书，兼在军机处学习。在去年是否立宪的争议中，又遵循皇太后之意，认为立宪时机尚未完全成熟，需要从长计议，并奉旨草拟懿旨。由此可见他深得圣宠。如今他是户部尚书、翰林院掌院学士，最近一两年间必定出任协办大学士。你能不去拜见？
“而且他是咸丰九年（1859）生人，现在不过四十有七，只要不出纰漏，至少要留在中枢二十年。如果你因为此事开罪了他，以后掣肘之事必然层出不穷。真到那时，就悔之晚矣”
孙元起有些沮丧：“那我该如何是好？自己送上门，让他羞辱一番？”
王闿运却拈着胡子劝解道：“这事倒也不难解决”
“哦？”孙元起闻言眼前一亮，连忙拱手请教，“壬老，还请您赐教”
王闿运也不谦让：“荣尚书仕途蹭蹬，在光绪二十五年（1899）任山东学政后才开始出现了转机，随后便青云直上。听说这里面的关键，就是他在此期间结识了当时的山东巡抚袁项城宫保，并受到袁宫保的赏识。通过袁宫保，荣尚书认识了更多的显贵要人，从而有了上援，开始了上进之路。”
孙元起有些纳闷：怎么突然扯到袁大头了？难道要我去拜他的码头？
“袁宫保现任直隶总督，衙门在保定，朝中有事，常常隔三差五地进京。”王闿运依然不急不慢地说道，“如今荣尚书虽然显贵，却不忘旧恩，所以每次袁宫保进京，必然邀至家中小坐，热情款待。”
孙元起似乎听出了一点意思来。
王闿运又道：“据说袁宫保对于百熙校长也是青眼有加，只恨未能一见啊”
孙元起站起身，朝王闿运深深地鞠一躬：“谢谢壬老点拨”
王闿运也站起身：“百熙校长客气啦对了，你新进官场，怕是对一些礼节，尤其是翰林院之间礼节还不是很懂吧？你且坐下，老夫和你稍微说说吧”
翰林院还有自己一套游戏规则？孙元起不免有些好奇。
王闿运说道：“平时官场上使用的名刺拜帖，上边名字不过铜钱大小，这是惯例。只有你们翰林院的官员有些特殊，是用大字名刺，姓名几乎要占满全幅纸。”说着，从边上拿来一张拜帖，现场演示给孙元起看。
“这个规则不懂，是要闹笑话的”说着，王闿运把写好的拜帖递给孙元起，“当年李合肥中堂在翰林院的时候，便用这种大字翰林名刺去拜访美国公使。结果美国公使不懂咱中国的规矩，看到字大满纸，还以为是瞧不起自己，便给自己弄了一个更大字的名刺还给李合肥。李合肥见了也很生气，认为是欺负自己，结果用了一个五六尺长的名刺回敬了回去。一时传为笑谈。”
孙元起暗自抹把汗：如果你要是不说，我真的得闹笑话
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