李岷琛这时接话道：“有话不急，等会儿酒席上慢慢说来来来，孙学使，我给你介绍一下今天在场的湖北官绅”
在李岷琛、梁鼎芬的指引下，孙元起认识了湖北督粮道、武昌府知府、汉口知县、这个道员、那个同知等等官员，嘴里鬼扯着“久仰久仰”的话，其实一转脸，全然不记得谁跟谁了。
寒暄以后，不顾身体疲惫，又随他们来到龟山上的一间酒楼上，被灌得酩酊大醉，才被人送回武昌水陆街的湖北提学使司署后院。
第二天一大早，疲倦加上酒醉，孙元起睡得死去活来。正渐入佳境的时候，就觉得有人不停地摇晃自己，勉力睁开眼看时，却是杨度。挣扎几回，才坐起身问道：“皙子，有什么事么？”
“百熙，今天可是到武昌第一天，得赶紧去拜会香帅大人”杨度急忙说道。
孙元起暗暗叹一口气：真是官身不自由啊
无奈之下，只能起床洗漱。已而换上一身新官服，出了跨院，还没吩咐老赵套马车呢，就看见门外停着一顶皂盖、皂帷、银顶的八抬大轿，不禁夸赞了一句：“老赵，你是小诸葛啊？居然有先见之明什么时候去雇的轿子？”
老赵嗫嚅道：“老爷，不是俺，这是衙门里给您配的轿子……”
本来以为自己去就可以，结果杨度也跟了过来。看他今天穿得异常整洁，一身鱼白丝绸长衫，加上手里桃花洒金纸扇，居然有玉树临风之态。这才想起来，杨度前几年也在张之洞府中做过幕僚，两下自然是熟悉的。
名刺递了进去，很快便被请进府内。张之洞穿着官服，戴着双眼花翎的凉帽，满脸威严，一部花白胡须垂至胸前，大马金刀地坐在太师椅上。等孙元起叩头请安之后，他才慢悠悠地说道：“老夫和寿州中堂交谊甚契，前些日子，老夫得了他的信件，让老夫对你以孙辈视之，严加教诲。所以，今天你的礼，老夫就生受了”
看着他较真的神态，孙元起心中不禁叫了声“苦也”
接下来，无非说些闲话，问问老大人的身体状况、讨论一下沿途风光、说一点湖北的风土人情什么的。又和杨度叙叙旧，拉拉家常。说了半刻钟，张之洞这才话音一转：“百熙，此次就任湖北提学使，不知你有何打算？”
这个问题，孙元起在长江的客轮上已经与杨度讨论过，自然胸有成竹：“回禀大人，晚辈初来乍到，首要任务是戒骄戒躁，熟悉情况，谋定而后动。近期的主要工作有两个，一个是把提学使司下面的各个衙门大致搭建起来；一个是想到下面的几个府县走走，调查一下鄂省的教育究竟如何。只有这两件事都做完之后，才能做进一步的打算。”
张之洞点点头：“嗯，如此方是稳妥之道年青人血气方刚，勇于任事是好的，但最忌意气用事。你有皙子帮忙，可以无大错。之前，老夫也听说了，皇太后、皇上允许你便宜行事。不过湖北民性脆薄，易乱难安，所以老夫还是要劝你，凡事须三思而后行，不要鲁莽”
说到了这份上，话已经足够。所以张之洞一举茶杯，两人便识趣地告辞而去。
按照之前学部的规定，提学使司下面分六个科室：管理文件、教材的总务科；分管大学、科研的专门科；分管师范、中小学教育的普通科；分管职业教育、调查统计的实业科；管理图书、仪器的图书科；管理财务、建校的会计科。此外还有一个学务公所，就是地方士绅讨论教育的机构。
孙元起第一次掌控全局，才觉得除了学务公所外，其他六科都非常重要，不想假手于人。可是不分权又没办法，毕竟自己手头没有那么多的可用人才。而作为前任湖北学务处总提调的梁鼎芬，更是自告奋勇地向自己“推荐”了四个科的科长
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