袁世凯立即依照段祺瑞的建议，一边收缩部队准备北上，一边向黎元洪、黄兴、李烈钧、孙元起等处分别派出心腹使者，展开合纵连横攻势。
虽然清廷老迈陈腐，但饿死的厨师五百斤，它在全国各地还有可靠而稳定的情报来源。在袁世凯接到情报没多久，军谘府、内阁也分别接到山西、陕西发生叛乱的电文。
这几天，各省发生叛乱的急报不绝于耳，仅在昨天一天，就有贵州、浙江两省，已经多得让人有些麻木。然而今天的消息依然令人大吃一惊，不单单是江苏、安徽、山西、陕西四省同时叛变，还因为首次朝廷方面大员（江苏巡抚程德全）参与其中，甚至涉及到一名内阁大臣——学务大臣、暂署四川总督孙元起！
摄政王载沣是出了名的好脾气，据说他小时候和六弟载洵、七弟载涛一块儿吃烧饼，载洵别出心裁地提出一个动议：每个烧饼都要由兄弟三人分食。当时芝麻烧饼数量有限，每人一顿只能吃两个。于是老六载洵率先要求由他吃沾满芝麻的烧饼盖儿，因为这部分味道最好。老七载涛最小，吃芝麻酱很多的松软的烧饼瓤和酥脆的烧饼底儿，味道也不差。剩下最没味道的烧饼边儿，归五哥载沣消灭。如是一直吃了好多年。所以没有人比同胞兄弟的载洵、载涛更知道载沣脾气好、耳根子软了。
在载沣做了摄政王之后，载洵、载涛弟俩经常为了达到目的在醇亲王府软磨硬泡，最终结果必然是载沣举白旗。好比上次，载洵看见二哥载湉做了皇帝、五哥载沣做了摄政王，便死乞白赖想要管海军。理由是醇贤亲王管理过海军，他要子承父志。载沣自然知道这位兄弟完全是外行，诸般推脱，但耐不住洵贝勒声色俱厉非要不可，最后还是答应了。
即便载沣脾气再好。听到孙元起可能参与晋、陕二省叛乱也禁不住要跳脚大骂：“好啊，我大清恩泽天下二三百年，以孔孟之道教化万民，本想臣忠子孝。没想到最后却养了一群吃里扒外的白眼狼！”
年青气盛的载涛更是一蹦三尺高：“那五哥还愣着干什么？赶快下诏，诛他九族！”
内阁总理大臣奕劻对载沣、载涛兄弟很不感冒，闻言冷冷地说道：“涛贝勒想诛孙元起九族？只怕办不到吧！”
“为什么办不到？”载涛像乌眼鸡一般盯着载沣。
奕劻捋着胡子悠悠说道：“首先，光绪三十一年（1905）修订《大清现行律例》时已经将‘族诛’一刑废除，所以涛贝勒你所说的‘诛九族’无法可依。”
“咱们可以请皇上乾纲独断！”载涛寸步不让。宣统皇帝溥仪才6岁，所谓“乾纲独断”，不过就是载沣的意思。对于载涛来说。左右载沣的意见根本不算什么难事。
“即便请乾纲独断，只怕也不能诛孙元起九族。”奕劻还是那句话。
载沣也有些生气：“庆王您是什么意思？怎么老帮着逆贼说话？”
奕劻朝载沣微微一鞠躬，解释道：“所谓诛九族，是指父族四、母族三、妻族二。可你们谁知道孙元起的父族在哪里？母族在哪里？他妻族倒是有，但都在大洋彼岸，是美利坚的公民。我们倒想诛杀，可美利坚国会允许我们动手么？”
载涛眼睛瞪得溜圆：“那孙家鼐呢？孙家鼐不是他叔祖么？别以为死了就没事了，照应可以仆碑夺谥、挖坟鞭尸！孙家鼐妻儿子孙。一个一个也都没想好！”
奕劻嗤笑道：“涛贝勒，孙文正公是安徽寿州人，而孙元起则是江苏淮安人。两者根本就是一个地方的，只不过都姓孙罢了。而且老夫记得清清楚楚，孙文正公过世的时候，孙元起只是袒免，并没有请假服丧，表明两者根本不在五服之内。难道涛贝勒因为两人都姓孙，就想定孙文正公的罪？”
载涛像发春却不能发泄的猫，越发急躁起来，四下寻找可以撕咬的目标：“那经世大学是不是孙元起的私产？哈哈，你们这些无话可说了吧？五哥。马上派军查抄，决不能便宜了这狗贼！”
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