南京，虽然进入九月，可是天气依然炎热，街上的各种叫卖声也显得有气无力。
自从皇帝御驾亲征后，南京城无论官民都有一种惶然的感觉，虽然皇帝只是带走了一万羽林卫，六万京营还在，可是谁也不会把安危寄托在六万京营身上，如果皇帝失败，等待大明的只可能是改朝换代。
大明享国二百八十年，前些年，虽然北方天灾不断，可是南方却一直安稳，就在大家以为会一直这样下去时，京城竟然被流寇攻破了，这简直是晴天霹雳，难道大明二百多年的江山就这样完了。
好在朝廷很快又立了起来，南京由陪都升为正式的都城，只是新皇登基后又是加税，又是大兴土木，而且还派锦衣卫大肆搜刮美女入宫。
听东林党那些读书人说新皇贪、yín、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司七不立，这让听到此话的百姓瞠目结舌，一个人有这么多缺点还能作皇帝，只是读书人的话总不会错，大明摊上这样的皇帝还有救吗？
就在百姓忧心仲仲时，皇帝很快来了一个一百八十度的转变，不但停止了加税和修建宫殿，也停止锦衣卫在民间搜索美女，而且拿出内库银来募军，尽管还是有不少东林党士子在民间说皇帝的坏话，不过，大多数百姓只是当笑话来听，只要自己的利益不受损，百姓才懒得去管皇帝是否酗酒、不读书、干预有司，至于贪、yín，皇帝富有四海，三宫六院，需要贪什么，yín什么；不孝，虐下，有这么一回事吗？
皇帝斩杀两刘的消息传来，朝中官员惶恐不安，民间却是兴高采烈，虽然刘泽清，刘良佐两人的士兵没有在南京肆虐过，可是江北到南京讨生活的百姓并不少，他们对于刘泽清，刘良佐放纵士卒荼毒地方深恨不已，连带着南京大部分百姓对两刘被杀拍手称快，对于皇帝的好感又加深了一层，起码皇帝不会对武将一味姑息迁就。
两刘余部造反的消息传来，南京百姓都切齿痛骂，只是并无多大担心，两刘都死了，他们的部下又能掀起什么风浪，可是左良玉也造反的消息传来，许多人顿时蒙了，左良玉可能号称百万大军，谁能抵抗。
虽然皇上御驾亲征，大家的担心却没有减弱，皇帝满打满算才五万人，又是第一次领兵，谁也不看好这次皇帝的出征，许多人暗暗惋惜，若是皇帝不要操之过急，逼反左良玉，或许大明不至于落到眼下的境地。
皇帝出征后，南京可谓是一日三惊，生怕皇帝战败的消息传来，京城已经有不少富户悄悄将财产，家人往乡下转移，自高弘图抄家流放后沉浸了一段时日的东林党人却兴奋难言，在民间鼓吹弘光得位不正，朝中奸臣当道，宁南侯此番起兵是顺应天命，大明到了重立天子的时候。
若不是马士英和镇守太监卢九德两人联合，用强硬手段压制，恐怕城中早就谣言四起，乱成一团，不过，东林党人看马士英的目光却象是看跳梁小丑，蹦达不了几天，只要等皇帝失败的军报传来，马士英这个首国辅就得下台，好在皇帝将钱谦益带走，东林党人在朝中并无干将，否则说不定军报没到，东林党人就要开始闹事。
马士英、王铎等人每天也是愁眉苦脸，他们心中照样没底，只是每天不得不强打精神。
这天，顾大牙头上撑着一把大伞，象往常一样在烈日下守着城门，他的同伴照样早早躲到阴影下纳凉，眼下正是中午，城门并无多少人进出，顾大牙微闭着眼，正在似睡非睡时，远方一阵泼刺，泼刺的马蹄声传来，将顾大牙惊醒。
顾大牙抬头望了一眼，见前方只有一股细小的烟尘，看样子最多不过五六骑，也不在意，嘟嚷了一句：“这个大热天赶路，也不怕中暑吗？”
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