吃过了孙二娘的包子，又在虞城歇了一日，武好古没有再次发热，感冒已经好了大半。因而第二天，便收拾了行李，踏上了东行的旅程。
此一次继续向东，离开虞城县城时，张都保正已经组织起了一个大商团。除了武好古和西门庆等人之外，还有另外两个商队和十余个旅人加入。新加入的两个商队也各有十七八个护卫，再加上西门庆的二十二人（不包括西门庆本人），武好古的八人（包括郭京和潘家护卫），刘都保正的三十人，总共有九十五个护卫，人数几乎和禁军的一个都相当。
不过所有人心里面都有一些沉重，一个个脸上都流露出凝重的表情。前方有梁山好汉出没，也不晓得这一回，是否可以花几个买路钱便平安通过了。
在商团出发之前，张都保正告诉大家，他已派了侄子张熙载带着礼物去大泽乡拜会梁山好汉的头领了。
如果对方要价还合理，付些买路财便可过了。若是梁山好汉要价太高，便只能打过去了。
因为商团出发时还没得到回音，所以每个人脸上，都显出了紧张。
大队人马出了虞城后先是向北行了一段，渡过了古汴渠（和汴河故道），然后又沿着古汴渠北岸一路东行，入夜时便抵达了泡水。
泡水是泗水的一条支流，沟通着泗水和古汴渠，古汴渠可直通开封府，泗水则又连着微山湖、鲁运河和中运河（都是京杭大运河的一部分），鲁运河一路向北注入黄河，中运河则向南注入淮河，同时开封府向东的主要水上通道汴河（也是大运河的一部分）也会注入淮河。而在淮北的海州一带，还有运盐河、蔷薇河、新沐河、新沂河等一系列水道，也和淮河、汴河、中运河相连。从而形成了庞大且四通八达的水运和灌溉网络。
在这片覆盖范围巨大的水系支持下，此时黄淮之间，经济发达，人口稠密，工商业繁盛，胜过了淮南、江南，是大宋经济文化的中心。
现在正值盛夏，泡水两岸，皆是一望无际的稻田麦地，绿油油的农作物连成一片，随风波动，仿佛置身于绿色的海洋之中。
不过泡水两岸的村落分布却有点稀疏，日落的时候，商团正处于前不着村，后不着店的地段。
“今日行得有些慢了，敢不急进庄子安歇，看来要在野地露宿了……”
西门青骑着马，和武好古并辔而行。
走得慢其实是因为武好古，他的感冒还没好透，身子骨乏力，又不大会骑马，根本走不快。而西门青也会照顾人，故意放慢了速度，一路缓行。旁人见他有二十几个护卫，皆身强力壮，还有四五个是备甲（纸甲）的，自然不敢催促。只能由着他陪着武好古一路悠闲缓行。
“野外宿营，不会被梁山贼寇所趁吧？”看着四周一片旷野，武好古不由担心起被梁山好汉打劫了。
“不必担心。”西门青一笑，“我们这一行有不少大车，等会儿就会结成车阵，依着泡水宿营。你有三个能射连珠箭的好手，我这边还有四个，张都保正手下还有三个，凭着十张好弓，便是几百贼寇都不惧了。”
十个打几百……西门青并不是在吹牛，而是冷兵器时代战争的真实写照。按照兵法上的说法，就是兵务精不务多了。
不过精兵是很不好练的，光是林冲、陆谦、武松这些人的一手连珠箭，就是从小打熬的本事。
他们这些人都能够在极短的时间里，用一张八斗九斗拉力的步弓，一口气射出二十箭，而且还不失准头！
而十个能射连珠箭的硬手，一次可以投射出二百支利箭，如果来敌没有披甲，上百人就得躺下了。其实也不用射死那么多，一次射倒个几十，就足够让几百贼寇崩溃逃逸了。
所以在读过些祖传的兵书，又常在外走动的西门青看来，凭着商团中的十个好手，就足够击退两三百个梁山好汉了。
那些梁山好汉不过是求财罢了，不会真的拼命的。
……
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