堂堂内辅臣，集体下跪，国朝百年从未有过。
言官们都呆住了，没有人说话，只寒风呼啸着掠过，吹动徐阶等人苍苍白发。
龚情走上前来，也大哭一声跪在徐阶面前：“阁老啊阁老，非是我等无端生事，实在是陛下再不立储君，这国家就要乱了。”他满头都是鲜血，顺着额头流下来，看起来分外凄厉。
徐阶：“乱不了乱不了。”
“什么乱不了，阁老是真糊涂还是装糊涂啊！陛下的龙体是怎么回事，咱们都清楚。他每日服用仙丹，早就垮了。同样的丹药，已故的裕王用了撒手人寰。陛下服用一般的仙药，又支撑得了几日。如今，景王已经在赴京的路上了，到时候，两王争位，你又如何自处？这事满朝文武都知道，却没人敢说穿。龚情今日来了，早已经将生死置之度外了，就是要说破这一点，阁老你跪也好，不跪也好，下官等今日必须见到陛下。”
他猛地站起来，大叫：“陛下，天下者，天下人的天下，人生百年岂有不死之人，你不能不安排好后事啊！今日，臣就用一腔子热血死谏了！”
说罢，他突然一低头，猛地朝旁边那铜制的蟠龙撞去。
只听得一声闷响，龚情脑浆迸裂而死。
周楠没想到他竟如此刚烈，眼前一黑，朝前倒去。
好在他一把抓出窗口，这才勉强稳住身形。
龚情的死彻底激怒了众言官，众人都红了眼，朝前冲去。
事态到这个时候再不可收拾了。
嘉靖接过旁边太监手中的灯笼，举到身前，尖锐地大叫：“你们这是要造反吗，你们要立储君，要盼朕大行，好好好，朕，朕……”
话还没有说完，他哇一声将一大口热血喷了出去。
这血从三楼淋下去，在灯火中现成一道殷红的血雾。
楼上楼下，所有人都跪了下去，哭喊：“陛下，陛下啊！”
嘉靖吐了这口血，失去了力气，软软地倒了下去。
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“科道的人可都退下去了？”玉熙宫精舍中，嘉靖悠悠醒来，虚弱地问，他胸口依旧有斑斑血迹。
周楠：“都回去了，已经有请罪的折子送过来了。”
他装着给皇帝掖被子，手指小心地触碰了一下嘉靖的腋下，感觉皇帝的皮肤一片火烫，还微微带着汗气。而且，感觉那肌肉和皮肤已经没有任何弹性。
周楠心中一凉，这可不是什么好征兆，忙收摄起心神回答。
嘉靖：“现在什么时辰了？”
周楠：“卯时了。”
“不过是鸣金收兵，来日再战罢了。死了一个人，怎么可能就这么偃旗息鼓？等着吧，会有更大的风暴来临。”嘉靖无力地冷笑：“请罪？他们又何罪之有，不过是做个姿态罢了。先前你也听明白了，他们口口声声说什么天下者，天下人的天下，看来这天下和朕却没有任何关系了。”
周楠心道：本来就同你没什么关系啊，老大你也不看看现在是什么政治体制。文官治天下，皇命最多下到县一级，再下面就是乡绅说了算。说穿了，你老人家也就是庙里的菩萨供在那里给人朝拜的，没人拿你当回事。难不成你还能把文官们都杀了，如此，谁能替你管理明朝这家大公司？
他口头却说：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
嘉靖：“王臣，王臣，嘿嘿，什么是王臣，朕也就能任命几个内阁阁臣和部院部堂，再下面的人事认命，还不是他们自己说了算。四品以下的官员，也就是内阁提名，司礼监批红，吏部就能任命。人说，内阁是雨，司礼监是风……咳咳……”
周楠又扶了嘉靖一把，让皇帝斜靠在锦墩上。
嘉靖咳得满头热汗，继续虚弱地说道：“人事任命，内阁自己就能说了算，还真是广施雨露啊！不过，这雨要落到什么地方，落到谁头上，还得看司礼监的风把这雨云吹到什么地方去，落到谁头上。不管是风啊雨啊，好象都没朕什么事，咳咳……”
“就拿科举来说吧，出题是他们，考官是他们，任命官职也是他们，朕也插不上手。每三年一次的殿试，朕就在想，这些当中未来要出多少宰辅。不过，他们就算走到那一步，也不会念朕的恩。录取他们的是座师房师，提拔他们的也是内阁。”
周楠：“这是太祖高皇帝当初定下的祖宗家法，制度如此。”这可是关系到国体关系到政治正确的事情，他可不敢乱说。
嘉靖：“现在好了，文官们把手伸到朕这里来了，逼朕立储，甚至不惜以死相拼，这是胁迫啊！龚情死了，开了个好头，谁知道接下来还有谁要用死来逼朕？”
周楠神色黯然“陛下，龚御史性子急……”
嘉靖：“他们好厉害，胆子够大的，之所以如此，还不是当朕身子不成了。若是四十年前，谁敢这样？”
周楠闭上了嘴。
嘉靖：“周楠，看来朕不立储君是不行了，不立那就是死无葬身之地了。”
他这话当真是石破天惊，旁边的黄锦和两个贴身太监小声抽泣。
周楠身子一震。
