判事厅不大，和这个时代的房屋一样光线暗淡。里面摆了一张桌子，桌后坐着一个四十来岁的官员，头带乌纱帽，身上穿着草绿色的官服。因为实在太暗，也看不清楚他胸口的补子上绣的是什么飞禽。
这人方面大耳，眼皮浮肿，一副欲求不满的油腻中年人模样。
在桌子旁边立着两个手提水火棍的衙役。
周楠无奈，只得跪下地去，磕了个头：“见过归老爷。”穿越到明朝，别的都好，就是这见官就跪这一点叫人不爽。没办法，入乡随俗吧！
“啪！”归元狠狠地一拍惊堂木：“周楠，梅家大妇失踪一案你可查得水落石出了？”
“回归老爷的话，有些眉目了。”看到他凶狠霸道，一副拿他是问的模样，周楠心中恼怒，口中淡淡地回答。又将自己先前去梅府的经过大概地说了一遍，最后道：“归老爷，据小人看来。此事既不是素姐离家出走，也不是被人绑架，其中疑点甚多，一时间也查不出来。不过，素姐没有路引，应该走不远，说不定过得两日就有消息。”
“住口！”归元又狠狠地拍了一下惊堂木，戟指周楠，厉声大喝：“什么过得两日就有消息，难不成咱们就在这里干等着什么都不做。两日，别说两日，梅家一日都等不了。此事可是关系到一个妇人的贞节，岂能视之如儿戏。分明是你这无耻胥吏虚应事务，偷懒耍滑。来人，给我打！”
听到一个打字，周楠大惊。自己一个现代人，皮薄肉嫩，怎么吃得了被人用刑。而且，这个姓归的龟儿是居心要找劳资的晦气，等下衙役必然会下重手。现在天气一天天热起来，身上带伤，一旦发炎，说不定就死了。
忙大叫：“归老爷，你给了小的三日之期，这才下午申时就要用刑，在下不服！”
“什么三日之期，今天不就是第三日，难不成本老爷要等你到午夜子时。果然是个刁滑奸人，动手，给我狠狠地打，用心地打！”归元将一根火签扔了下来。
我草，真要打！说好的三日之期，怎么说话不算话了，真是官字两张口，有理也说不清啊！好个龟儿子，你还讲不讲游戏规则了？
也对，这是等级森严的万恶的封建社会，被人家打了也就打了，你还能怎么样？
看到狞笑着提着棍子逼来的两个衙役，周楠也不废话，猛地跃起，biu一声就冲出判事厅，卷起一路征尘跑了。
古时候官府和县令县丞的权威是后人所无法想象的，尤其是在小县城，父母官简直就是他们的天，是高入云端的大人物。别说厉声呵斥了，就算是瞪上你一眼，就会吓得战战兢兢汗出如浆。
一般人碰到这种情形，早就吓得瘫软在地，只能徒劳地高呼：“老爷饶命，老爷饶命。”可今天周楠却一言不合就直接飑速度，当真是果决明快。
等厅堂里三人回过神来，人早已经逃得没影子了。
“混帐东西!”归县丞气得肺得要炸了，连声喊：“捉住他，快追，快追，岂有此理，岂有此理？”
瞠目结舌的两个衙役这才提着棍子追了出去，却如何追得上。
这大概是安东历史上第一个在众目睽睽下从县衙夺路而逃的衙役吧，周楠此举当记入本县县志当中。
“还好我反应快，不然今天还真要倒血霉。”从县衙一道烟逃出来，跳上一条小船，连声呼喝，等到船驶出水门，远远地将安东县城抛在脑后，周楠才抹了一把额上的汗水。
逃过一劫固然是好，可这么一跑，估计县衙的差事是干不成了。这可是一个月二三两银子的工作啊！虽然收入不是很乐观，却也算是国家机关，体制内人士这个身份丢了怪可惜的。
难不成现在又回周家庄继续修地球。
“哎，丢了就丢了，反正今天就算不逃，吃一顿打，估计也会被赶出衙门，算起来还赚了。”他现在只能这么安慰自己了：“不过，周家庄估计是回不去的。一是，跑得了和尚跑不了庙，衙门肯定会派人上门索人。而且，梅家在知道我回安东县后之所以一直没有上门复仇，估计也是顾及到我是体制内人士，怕是牵累到梅朴未来的前程。现在没有了体制护身，人家说不定真要下黑手了。”
想到梅家，周楠心中一惊：看来，不但周家庄去不得，这个衙役的身份还得想办法保住。
思索了片刻，他扔给船家一锭银角子：“去淮安府。”
从安东县到淮安府走水路大约百里，又是逆流而上，当夜周楠就住在船上。第二日又行了一个时辰，总算到了地头。
抬头看去，却见一圈高巍峨的城墙。
进得城中，触目都是整齐的青瓦房星罗棋布，街上是摩肩接踵的行人，街边都是店铺，一眼看过去，两边都是密密麻麻的店招，果然是个繁华的好去处。
这个时代的淮安乃是江北第一大城，二三十万人口。这座城市除了是淮安府的治所之外，还是山阳县衙所在。另外，城中还有盐道衙门、河道衙门和大河位，算是明朝嘉靖年的准一线城市。其繁华处固然比不上两京和苏、扬两州，却也能秒杀其他省会城市。
和一个站在街上拉客的客栈小二聊了两句，问清楚淮安府驿站的所在，周楠一整衣袂，寻到地方，以饱满的精神状态去拜见住在驿馆，正在接受年考的安东县一号首长史杰人史知县。
