周楠突然想起以前在船上的那一幕，哈哈一笑，高声道：“我要读柜台书。”
“啊！”后院有妇人低呼一声，然后道：“小五，请那位客人进来说话。”
正是素姐的声音。
这见租的店铺是前店后院的样式，有一个小天井，三个房间。
素姐正坐在一张椅子上，旁边的小几上放在一炉香，一卷书。天光从头上投射而下，照在她身上，显得楚楚动人。
和当初在船上见面时不同，素姐瘦了许多。圆脸也变成鸭蛋状，如同从画中走出来的古典美人。
周楠一愣，心中暗道：这妇女人竟是如此美貌，看走眼了啊！
原来，当初周楠见她时，素姐有点胖，所谓一胖遮百美，在他眼中也就是一寻常女子。可现在一瘦，骨子里的妩媚却透了出来。
是的，素姐属于那种咋一眼看去不让人惊艳，缺越看越美的那种。
天井里光线暗淡，回想起以往的旖旎风光，周楠突然心脏蓬蓬乱跳，口也干了。
看到周楠的目光，素姐如何不懂得其中的含义，却恼了。冷冷问：“周师爷今日到此，怕不是来看书买书的吧？”
周楠讷讷道：“听说你被婆家赶了出来，我放心不下，过来看看。见你没事，也心安了。”
“心啊，咯咯，好一个重情重义的周师爷。”素姐讽刺地笑起来：“你放心不下的怕是那三百两银子的欠款吧？怎么，师爷你今天拿了银子过来，想要和我了却这笔旧债？”
周楠拍了拍自己的腰：“素姐，你看我像是带了银子过来的模样吗？”
“既然没带钱来，那你还说许多废话做甚，回去准备吧？”
周楠沉声道：“素姐，那笔旧债你是知道的，那是读书人之间的人情往来。士林自有士林的规矩，君子有通财之谊。若这种人情往来都要论个分明，岂不是要弄得天下大乱？”
素姐讽刺地看了他一眼，喝道：“姓周的，确实，这是读书人之间的事情，若问你讨有些不厚道。可是别忘记了，你现在已经不是读书人，读书人中的事情也论不到你头上去。一个衙役胥吏，也好意思说自己是读书人，真是笑话。”
周楠被她这么挖苦，心中恼怒：“你待怎地，不就是三百两银子吗，什么时候要？”
素姐轻蔑地看了他一眼：“当初我定了十日之期，你凑到钱了吗，说什么大话？我最近手头活泛，倒不缺钱，暂时还不想找你。不过，保不准哪天我心情不好到你家去找你浑家好好聊聊。你妻子倒生得花容月貌，别说是你，就连我看了心中也是喜欢。”
这笔天文数字的外债周楠一直没有和云娘说，就怕她担心。
妻子是一个心中存不住事的，若是知道了，也不知道会忧愁成什么样子。
周楠大怒，正要发作。想了想，这事还不能硬了，什么时候去找你，得看心情。或许我一辈子心情都好，懒得去要呢！不过，今日你既然说出这种无耻的话来，那就别怪我不念旧情了。”
素姐伸出一根手指：“我也不为难你，依旧是十天，十天之后我要看到钱。对，你周师爷在县里一手遮天没人奈何得了你。不过，世界上有的是说理的地方。倒时候，我自去淮安府告状，请知府为我主持公道。”
“别心存侥幸，素姐我说到做到。”
看着周楠狼狈而去的背影，素姐凄厉的表情转为悲伤。她紧紧地抓住手绢，眼睛里全是泪水：竟然让我去嫁他人，这男人负心起来当真是心如铁石。
想到这里，素姐思绪烦乱，千般滋味涌上心头。
