_第16集

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第十六回 樱桃女有义情恋主投江千户子无廉耻吹箫乞食诗曰：欲向江南作酒佣，菊残荷败付秋风。

难容西子归湖棹，安得王嫱老汉。

鸣鸟有情来榻上，飞花无限过墙东。

聊将世外烟波意，乱写风云问碧空。

话说这胡员外要骗银瓶，胡使他惯走私盐的大船，换与沈子金上瓜州去，用的那个艄公，有名的叫做杨铁篙，极是一个积年的水贼，专一在江湖上打劫客商。把长枪挠钩，俱铁裹了半截，专一打听船上揽下宝客，就勾将一路水贼去做生意，或是把客人杀了，或是捆成粽子样丢在长江里去，因此浑名叫做铁篙子杨艄公。当初胡喜伙通打劫他家主人胡凤的就是此人，一向投在胡喜手下，贼船有百十余只，或贩私盐，或做水面生意。

胡员外使他将船换了马玉娇去，要他江里杀了沈子金，把他家事和使女樱桃一总拐回来。那沈子金一个少年浪子，那里晓得他先使了几个戏子，领着两个粉头，在金山寺下假妆吴公子和那和尚假名月江，弄的是没底的b斗，那里猜去也是沈子金命不该死，连夜在金山饮酒，不肯回船。那杨艄公在船上等候多时，想了一想：我与此人何仇不过员外为要马玉娇和他的家私回去，今日行个天理，趁此人上岸，把船放开回去罢。料沈子金也没处来找寻。当夜二更天气，南风大起，即时起了锚，扯满篷，渡过江来。到了瓜州，不上四更天气。

这马玉娇情知是胡员外赚虎离山之计，点着灯也不肯睡。

只见杨艄公走进舱来，看着玉娇，笑嘻嘻道：咱二人今夜天假良缘，这个富贵，那里想得到忙叫樱桃。不肯答应。即唤水手李小二，打开员外送的一坛豆酒，原有下程鱼笋藕之类，安排下过夜的，和马玉娇促膝而坐。饮了一回，恐夜深了，即叫樱桃来床上同寝。叫了半日，那肯答应，只在后舱呜呜的哭去了。杨艄公发狠道：这奴才，想你家主了明日叫你受受苦一面取出一口尖刀来，放在面前。那马玉娇原是门户出身，何分彼此，欢欢喜喜脱了衣服，两人抱头而寝。一夜云雨无度，那玉娇口里无般不叫原是妓女接客的熟套。杨艄公尽力盘桓，两意相投，不在话下。

那樱桃因银瓶被骗，哭了二日，饭也不吃，忽然见沈子金上岸全不回来，杨艄公进舱和玉娇同床睡了，就知落在人手，再没有出头的日子，哭到四更将尽，听见他二人声浪起，摇得船也似响的，恐天明受他的打骂：不如寻个自尽，做了鬼魂，也好寻寻我姐姐银瓶的下落。合眼朦胧，只见银瓶上船来，叫道：我的姐姐，我也是死了，你快来，和你回去罢。

醒来又不见了。恰好天将五更，船上人多睡得和死人一般，樱桃起来，把衣服鞋脚扎得紧紧的，推开船窗，只见满江黑雾，那分东西南北，叹了口气道：这就是我的结果猛身一跳，又早飘飘玉腕凌波去，滚滚香魂逐浪福后人因赞他死节一段孤贞，诗曰：休把须眉问丈夫，丈夫无骨转成愚。

每因巾帼成忠烈，翻觉纲常愧大儒。

一怒自能成血三思反使惜微躯。

莫言沟壑寻常事，多少英雄逊不如。

却说杨艄公和马玉娇，一夜如胶似漆，两人搂着商议，问这沈子金箱笼物件，玉娇细说了一遍。杨艄公道：咱有这些宝玩，又有员外送他的一千两银子，还愁甚么过不得日月若送你到扬州去，天下也没有这样呆子了。如今做了十年私商勾当，还打不着这个大鱼哩今日肯把自己的兔儿不打，倒送与别人吃去如今湖广杨么反了，在洞庭湖八百里地面，用的都是咱一班船上朋友。如今同你到芜湖上去，图个大大的富贵，又说甚么胡员外玉娇只得相从。到了天明，叫了几声樱桃不应，才知他投江而死。按下此事不题。

却说沈子金在金山岸上，找不见原船，走一回想一回。天已将晚，那寺门首酒保来算席上酒菜：该银四两八钱。先收吴公子那一锭银子，都是白铜，如今吴公子去了，又不知是那里人，既然是一席的，少不得还我。沈子金上岸时，不曾带得银包，原是空身上岸看景，不料遇见吴公子一伙神骗，赤手空拳，那里凑银子还他酒保道：我们是小本经纪，不过是城里借些酒本来，趁此游客的钱。这四五两银子，那里保得起先是好说，后来见子金全不应承，看了看子金，虽穿着一身时样衣服，也没有船，又没有管家跟随，就道：你这个人，分明是骗人的捣子光棍，白白的吃了酒食，难道就干罢了

就要拿绳子拴起来。说着，围了许多人，闹了半日，也有说好的，说歹的，子金无奈何，脱下一件玉色绉纱直裰来，算了三两银子，还欠一两八钱，又脱下一条白线罗裙来，算了一两。

酒保见他实没有分文钱钞，叹了声厄气，一直去了。子金饿了半日，那有口饭吃，寻思一会道：这金山寺有甚生意，不如到城找一找吴公子，或者遇见吴公子不可知。搭了个人载船，上得江边岸来，那有一文钱，只得解下身上带的银瓶一个香囊来，算了三分银子船钱，才得进城。

到甘露寺前，已及掌灯时分。饿得眼里黄花乱滚，肚里肠子乱叫起来，好像蚯蚓之声，其实难捱。子金四顾无亲，那里去住看了看甘露寺前有座土地庙：且宿了一夜，明日再作道理。才待进庙安身，只见一个老和尚，打着灯笼出来关门，看见子金一个少年小官，穿着两截短衣，在门首站立，忙问：是寻房的，访客的如今金兵取了东京，比不得太平时节，关得门早了。指着门上告示道：你看看。子金抬头细看，只见上写着：饮差守御江南兼管淮扬兵马都统制韩为严防奸细事：照得金人犯顺，袭取东京，镇江为南北要冲，奸人不时窥伺。近因塘报紧急，江上戒严，恐防江北商旅内藏奸细，伏祸不浅。