不消数日，金兵到黄河扎营，淮安人民已逃去大半，多少有些兵丁和府县官同一个参将，如何守得，只得投降。金兵进城，还杀掳了三日方才住手。那些放抢的夜不收们，还在村外河边，各处搜寻逃民，见一人杀一人，见一口掳一口。
这湖心寺隔城不远，如何逃躲。只见云娘向卢氏道：三姐，我有一件事和你商议。咱如今都没有儿了，是个老寡妇。你还有公公丈夫的灵柩不曾送回，是你一件大事，我只是个孤身，终日想儿，也是望梅止渴，多分是没了，连泰定也不得见他一面，把个细珠担误了这几年。我想这个苦命，原是个尼姑。
如今兵马荒乱，一时间遇见番兵掳了去，把身子做不下主来，枉空守了几年寡，还害了命，不如此时把头发剃了，就在这庵上出家。咱姊妹们一个庄上住着做伴，我也不回山东去了。
落下细珠，等等平定了，稍信与泰定来领他家去。卢氏劝云娘说：慧哥不知去向，日后还有指望，姐姐剃了头，慧哥回来，那时节怎么家去云娘抵死不肯。即时请将庵里老姑子来，可怜云娘把头发因想慧哥愁的白了一半分三路剪下来，剃作比丘尼。细珠在傍和卢氏哭个不祝也是他平生信佛，前世道该从此成了正果。
诗曰：
几缕香云金剪开，当年玉镜照高台。
岂期老向空门度，安得修身伴子回
珠翠永辞膏沐去，鬓蝉久被雪霜催。
万缘历尽唯禅定，尚有乌啼夜半哀。
按下云娘祝发为尼，与卢氏庄上苦修不题。且说泰定同慧哥从毗卢庵出门，千里南游，找寻生母云娘，少不得饥餐渴饮，夜住晓行，向淮安府问路而来。那时，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓团结避难在山寨海岛里，日久人多，没有口粮，只得抢劫，做起土贼来。一两个孤身客人，没有敢走的。又有一件怕人处：连年荒欠，米豆没处去籴，人人抢夺，又不敢贩卖，多有强人截路，把肥胖客人杀了，成火一样做下饭的。百姓穷荒，饿死大半，还有易子而食，析骸而爨的事。以人为粮，说是味美无比，起了个美名，不叫做人说是双脚羊。这一个泰定，领着慧哥十四五岁的个白胖小和尚子，孤身南走，岂不是件险危的事。
二人不知往南的路，一步步化着饭吃，问路前行；或是昼走荒村乞化，或是夜投古寺觅宿。不则一日，到了淮河渡口下邳桃源地方，只见人民乱走，拖男领女的，也有推车赶驴、背着包裹的，泰定上前细问，才知道金兵两路南侵，沿淮安一带州县不攻自破，百姓们各处逃生。这了空和泰定唬得无路可避，百忙里寻不出个寺院。往东南上一望，露出半截塔在林子里，不上五七里路。泰定叫声：慧哥，咱如今往前没处去，不如且躲在寺里。你是个和尚，我是个道人，那金兵来时，也不难为咱出家人。因此泰定前行，了空随后，一路落荒而走。远远看见一座古寺，但见：古塔高盘云汉，山门倒塌尘埃。松枯秃顶尽无枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像无金色，只有野鸟来巢；一坐韦驮悬宝杵，那得高僧住锡。大殿全无香火气，到门不听木鱼声。
泰定、了空进得山门来，只见钟楼倒了，地下一口大钟半截埋在土里，大殿上蓬蒿长有一尺余深。踅到后面，禅堂、香积厨都拆净了，只有伽蓝韦驮殿倒了半间，还有个石香炉，长了满炉的青草。日色西沉，不见一个人来祝山门一望，都是湖泊，全无村落。了空有些害怕，道：泰定，这个破寺，怎么着住下。泰定说：如今天晚了，没处投宿，知道金朝大兵甚么时到，一到那里去躲咱且在这伽蓝神像后边，胡乱捱这一夜，明日问路再走。一行说着，天黑了，满寺里黑胧胧的，又没有门户关着。两人取把枯草来，把禅杖、蒲团倚在神座旁边，和衣打坐，了空却暗诵观音大士救苦经和药师解厄的咒。
到了四更天气，总是人烟断绝，狗不听得一声。两人合眼，只听得一群人进寺来，到了大殿上，乒乒乓乓响了一会，来这伽蓝殿里，使挠钩长枪乱搠。唬得泰定伏在神像后做一堆儿，一口气也不敢出。了空不知道，问了声：是谁早一挠钩搭着破直裰袖子，扯出寺门去了。泰定那敢言语等不到天明，这些贼早已四散，不知掳着了空那里去了。
天明泰定出来，见慧哥没了，大哭一常待要往前找信，知是那条路去的；待要回山东，也是主仆一场相遇，怎舍得就去了。只得拿起禅杖、蒲团：往前找大路上淮安去罢，等寻着主母，再访问慧哥不迟。泰定无奈，腹中又饥又渴，往常化斋还有了空念佛，如今只得空打木鱼了，口里胡乱哼几声南无观世音菩萨，抄化几文钱来，讨着饭吃，好不艰难。不知后来主仆何日相逢，mǔ_zǐ何年相见。
正是：
苦海茫茫，前浪未休后浪起；灾魔滚滚，一重未脱一重来。
且听下回分解。
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