天将入夜，泰定回来，化了五升米，说道：遇着人家斋僧道场，留着吃了三个大油饼，又是一百铜钱，又打探出一个喜信来了。云娘问道：甚么喜信泰定道：我问这斋僧的人家说：有个小师父名叫了空，可不知南海丛林里，有这个名字没有那家道：有个了空，时常在海中各村里化斋，一个牌子挂在前，只在这几座寺里。他又不安单坐禅，说是探问母亲的信。这个信是真的了当初和他南来找娘，他原说要朝南海的。我明日早起去把这各村里一问，他既有了招牌，就好找了云娘、细珠唬了一惊，向泰定道：今晚来了一个了空，因想起那绍兴府假姑子了空来，怕是他妆作化斋，又来赶我们的，被我们大骂一顿去了。也是一时急，不曾问得明白，他就去了。那慧哥当初也不是这等一个黑瘦的。泰定道：一个人隔了十年多，又剃了头，那里认去这多是慧哥了恼的个云娘一夜没睡，把不到天明，叫泰定各处去找不题。
却说这了空因找寻不见母亲，不敢投寺安单，白日各处化斋，夜在山岩树下打坐，也不怕狼虫虎豹，发愿：今生不得见母，决不还乡那日走到一座山崖边，只见一个白衣贫婆，在涧边拆洗破衣。见了空来坐在一株松树下打坐，便问了空道：小禅师，你有甚么衣服，脱下来我替你浆洗浆洗。我在前庵里住，有个儿子出了家，来此看他，替他拆拆衣服，也是生他一常这些身上垢腻，通洗不净，只有这个涧水，是老母濯垢泉，随甚么坏破直裰，一经了这水，都是光明洁净的，又不沾灰泥，又坚壮耐穿，再不得破的。了空大喜，即忙脱下这件破衲裰来，看了看，一片片补得破布铺衬，一年多不曾离得身子，这些虱虮灰垢都生满了。那得这个女菩萨一片好心，休说替我浆洗，就拆开替我缝补几针，也就是布施了要脱下来，天又寒冷，没得替换，只得问女菩萨借个针来缝缝也罢。那白衣婆婆揭起襟底，取出一个金针，送与了空补裰。好个金针，偈曰：不是凡铜顽铁，曾经水火磨成。拈来切莫暂停工，绣出鸳鸯交颈。最怕一针有错，乱丝积缕难成。穿针九孔要分明，乞巧天孙觑定。
了空得了金针，将破衲裰取来放在石边，看见前襟底下一块破布，高突突滚将绵絮出来，有些破绽，用针挑起这块布来，抽出些絮子好补。不想揭起破布，露出一个黄纱囊来。不知是甚么物件，用手一捏，沉甸甸圆碌碌，拆开一看，原来是一百八颗七宝佛首的数珠。这件破衲裰中，如何有此异宝才待告诉婆婆，抬头一看，那里有个人影儿把手内金针疾忙把珠子缝上，藏在前，使金针扌赛祝起来在濯垢泉取出钵盂舀出一钵清水，先洗净钵盂，却取第二钵水洗净面上尘土，又取第三钵水一饮而荆觉五内清凉，尘心病体一时洒落。
真是：
甘露洗心金骨换，醍醐灌顶玉池融。
了空披衣托钵从山涧边来，远远望见一个道人，挑着扁拐蒲团，大踏步走得将近。看着了空从山下过，他却立住了脚，只管细看。等这了空到面前，这道人呵呵大笑，大喝一声道：你走那里走唬得了空只当做截路鏖神、劫僧的外道；睁眼一看，却原来是泰定：怎么也来到这里
正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
诗曰：
越水吴山何处寻，主人原不隔前林。
濯将法水还三宝，收得明珠值万金。
手拈菩提慈母近，眼看彼岸导师临。
团圆正好回东土，听取潮音观世音。
主仆二人，一僧一道，坐在道傍一块盘陀石上，各人细说别后之苦。泰定说：大娘为你出家做了尼姑，远来找你。前日说骂了你一顿原有一个假了空妆作尼姑只当你是个假的。了空笑道：我只知一个了空，那知道弄出许多假了空来果然骂得我没处去想。又诉说：被贼掳在山寨，遇着锦屏小姐，放我下山。一路找寻没信，才到南海，不想此处相逢。真是千言万语，一时难荆说话多时，天色晚了。问道：泰定，还有多少路才到母亲住处泰定道：我听得有一家善人斋僧，知道你在这里左近，走了几处俱有信，不知你走到海边村里来。我出来了三日。这山路黑了，又怕有虎，今日回不去，且到寺里宿下，明日走罢。大娘在村里等我的信，不知怎么焦燥哩。了空道：前边有一座小净室，有一位苦行的老和尚，我常来投宿的，且去打扰他一斋。说着话，二人走到门前。只有两口草庵，师徒二人住着，以耕种石田为行，也不参佛念经，每夜打坐不睡。听得狗叫，小沙弥赤着脚来开门，认得是了空，请进来上绳床坐下。没有夜饭，却是一锅蔓青和些山芋，煮得稀烂，烧得满屋松香。各人吃了两大碗。了空还念了功课，同泰定上单睡了，次日才去拜见母亲。
正是：
雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
不知将来几时得见，且听下回分解。
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