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在北加州色彩斑斓的秋色当中，一支两千人的队伍，正排成一条细线似的长队，行进在山林溪流当中，一路艰难而进。
人工修筑的官道是不可能有的，在美洲府的河边堡和加利福尼亚的萨摩河谷之间，只有少数以狩猎为生的印第安部落存在，他们连轮子都没有，当然不会去修路了，在树林当中随便走走就行了。
所以朱慈焕从河边堡南下的这一路，可真是有一点披荆斩棘的意味。身为金枝玉叶的朱慈焕也是逼上梁山，从离开河边堡开始，就以身作则，不再骑马，而是和大家一起步行，不仅步行，还背负一些体积颇大，但是重量很轻的行李，踏着草鞋，拄着木棍，在没有道路的山间艰难前行。
虽然背着的行李没多大重量，但是朱慈焕身上的板甲却是实打实的，没有二十斤也有十五斤，每天行军的时候都套在身上，似乎时刻准备投入战斗——主要是害怕中埋伏，虽然他傻乎乎的并没有怎么怀疑岛津光久，但是他手底下的那些武士当中还是有人比较警惕的。所以从河边堡出发的时候，这位王爷已经有点害怕了！
不过他的这种不怕苦、不怕累、随时准备投入战斗的精神，还是让追随在身边的保科正辉等人都佩服不已。
他们本以为天朝的王爷和日本的公家差不多，都是那种脸上涂满脂粉，说话阴阳怪气，走上几步就要喘几下的废物。哪儿知道这位大明的王爷体力那么好，而且还那么能吃苦，七八百里的山路可以靠两只脚板走完。
而且最难得的是这位王爷在生活上一点不讲究，也不要吃什么好的，就爱拿两片很粗糙的烤面饼（馍）夹上些肉末，吃得那叫一个香啊！
据说这位重庆郡王还是当今大明天子的几个成年的兄弟当中最不中用的一个呢！最不中用的都这样，最厉害该什么样啊！
看来大明天朝的皇帝老子不被大明的武士架空还是有点道理的。
队伍前进的速度并不快，因为翻山越岭的根本也走不快。虽然有萨摩河谷派出的向导领路，但是时不时的还会走岔了道。就算没有走岔，也会被不知道深浅的河流断了去路。这个时候少不得要探路要找浅滩，实在不行还得现搭浮桥......
因此行军的速度也就慢了下来，平均每天也就走个二三十里而已，不过800多里的山路，走了一个半月，还没有到尽头。因为走得太慢，出发的时候所携带的干粮都已经接近耗尽。从12天前开始，朱慈焕带领的队伍就开始靠打猎捕鱼维持了——干粮并没有完全耗尽，根据保科正辉的建议，所有人都要扣下够吃3天的干粮不准吃，以防万一......
好在跟随朱慈焕南下的仅仅只有2000人，其中还有不少善射的武士，而且北加州山林当中的野生动物也够多，总归能喂饱这2000人——如果人数再多一些，比如达到10000人，想要在山林当中找够食物就不那么容易了。
今天将近黄昏的时候，朱慈焕一行抵达了一处巨大的山谷，山谷的底部有一条不知名的河流流过，河道两边非常平坦，也没有什么高大的树木。
“王爷，这里就是洪水山谷了，”保科正辉刚刚和岛津家的向导交谈过，然后兴冲冲的到来朱慈焕身边报告，“这条小河每到春季就会泛滥，河水会溢满整个谷底，不过到了秋天水量减少，就是现在这样子了。
河水虽然退去，但是里面的鱼却不少......臣下立即让人捕鱼，今晚上咱们就能美餐一顿了。”
“很好！”朱慈焕点点头，又问，“萨摩河谷还有多远？”
“不远了，”保科正辉说，“出了山谷就是萨摩河谷了！所以，今天晚上要辛苦一点，在山谷内布防了！”
“布防......”朱慈焕回头看着保科正辉，“正辉，你担心岛津光久会......”
“防人之心不可无！”保科正辉说，“臣下认为因为连夜伐木造营，先固守势，然后再联络岛津家。”
这个保科正辉年纪虽然不大，长得还有点清秀，但是军事素质还是过硬的。他之前提出扣下三日口粮，现在又要先造营后联络岛津，都是为了防备岛津家背盟突袭。
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