. 乾元九年，十月初四，李如壁被王玄范与幽州节度使围攻，大败！
三万大军死伤过半，一路狼狈而逃，直到老巢九山郡。
王玄范却是极有大将之风，一路稳扎稳打，收复失地，各县风从，更有原九山军投诚，甚至其中还有一个都指挥使！到了月中，已经将大半郡县夺回，大军将九山郡包围得如同铁桶一般。
九山郡城之内。
此时一片萧条之景，酒家茶楼，各色店铺，乃至升斗小民，纷纷闭门不出，一副大难临头的味道。
又有乱兵、溃兵，军纪败坏，甚至当街抢掠、杀人，发泄着心中的恐惧。
“唉……现在倒是跟土匪没两样了……”
吴明骑着马，旁边跟着牛勇，何子海两个，忽然就是一叹。
“救命！”
“放开我！”
路边巷子里，女子呼救声就是传来，令吴明心里一动，对牛勇道：“你去看看！”
“诺！”
牛勇应着，冲入巷子里，就听得怒喝声，叫骂声，两个乱兵提着腰刀出来，面带桀骜：“我等可是卫将牙兵……”
“瞎了你的狗眼，我家大人，可是都指挥使！”
何子海顿时骂道，让这两个牙兵焉了下来，灰溜溜逃走。
“多谢大人！”
此时，牛勇才扶着一名哭得梨花带雨，我见犹怜的女子出来，磕头拜谢。
“快走吧！我救得了你一次，救不了你两次！”
吴明却是叹息一声。
底下女子一怔，重重磕了头，快步跑开。
“都指挥使大人为何叹息？”
见着吴明面色不对，何子海不由低声问着。
“你们……”
吴明却是苦笑：“唉……本将是在为敌人叹息，这王玄范不仅会带兵，用计上也是英明无比啊……云山都都指挥使投靠过去，立即重用，并且还让掌管一都，多有提拔，这一手下来，我们这边士气就瓦解大半，兵将无胆，醉生梦死……”
“大人慎言！慎言呐！”
何子海顿时变色，又看了看左右，才长出口气。
吴明却是摇摇头。
当初，他率先跑路，因为三万大军崩溃，反而无人发觉。
甚至，事后到了九山郡一清点，发现都指挥使与卫正战死、投降大半，他反而因为麾下实力还大体保存完好，获得提拔，任了烈山都指挥使，倒也算因祸得福了。
只是这时李如壁气运败坏，日暮西山，九山军一个都指挥使的气运，甚至还不如以前的卫正！
“并且……这反噬，惊心动魄啊！”
吴明一抬眼，就可见到自身外面密密麻麻的劫气，予他心惊肉跳的感觉，知道若是任凭发展，顷刻间就有雷霆落下。
幸好此时，被一层金光镇着，还没有发作。
“虽然两界分隔，便可去了天劫，但我还是太过深入，气运内就混淆了劫气，因此，还是必须早做筹谋，最好找到承担之法……”
这么想着，到了城中心，发现对面又走来一将，怒气冲冲的模样。
“刘大人！何事惹你如此生气？”
吴明认得，乃是他的老上级刘杰，乃是硕果仅存的旧九山军都指挥使，连忙上前行礼。
虽然现在位阶相同，但军中讲究资历辈分，却是必须如此。
“是你！”
刘杰冷哼一声，却还是说着：“主公大败之后，便龟缩府中，每日只知道欣赏歌舞，饮酒作乐，沉迷麻醉，又被那个妖人迷惑，竟然还要称王！”
“哦？那妖人是谁？”吴明却是心里一动。
“还不是那个南山！上次大军战败，我就提议斩了这妖道，却想不到这妖道居然不知道施展了什么法子，迷惑了主公，又说我郡有九山连险，城高池深，足可据之称王，以成大业！如此胡言乱语，主公居然也信了，还命人操办典礼……”
刘杰显然积愤已久，有了口子，顿时宣泄。
而李如壁此种行为，无论放在哪里，都要安上一个昏聩无能、丧心病狂、倒行逆施的评价。
“前面可是刘都指挥使？！”
这时，一拨玄色衣甲，持刀配弓的铁骑就汹涌而来，吴明认得，这是李如壁的亲军黑山骑。
“是我？！”
刘杰大声说着。
“甚好！主公有命！新山都指挥使刘杰以下犯上，密谋大逆，即刻诛杀！”
这骑将喝着：“你还不受死？”
“不……不可能……我与主公……”
刘杰面色惨白，喃喃着。
“还不信，给他看看主公手令！”
一份手令就被抛下，刘杰一看，见得上面主公字迹、花押、印信一个不错，就是惨然一笑：“主公……你真要我的命去？”
目光恍惚，却是想到当年与李如壁一见如故，君臣相得之景。
“刘杰，你已是乱贼，还不快快束手就戮？”
周围骑兵，都是爆喝。
