在太原城破时，许鼎臣并没有逃走，在晋王强行出城后他就心如死灰，回到了家中，静静的等待闯军进城，他虽然让官兵宣传闯军如何如何凶残，其实自己是完全不知道闯军的政策，闯军的崛起太快，只有几个月的时间，若不是秦王从闯军处回来，朝庭对闯军的情况更是一无所知，宣传的多了，自己也怕了起来。
许鼎臣心想：“万一闯军真如所说，把人的肚子剖开喂马，那自己就纵火自尽。”在家里准备好许多木柴，还有火油，一有不对就要寻死。
那知事实上闯军进城第一天根本就没有大势抓捕朝庭官员，只是将各处府诋团团围住，第二天才派人去请留在家中的各级官员前去赴宴，上面还有晋王的具名，许鼎臣只好去了。
这次太原城破晋王有很大责任，若许鼎臣真能鼓动全城百姓都在闯军进城后攻击，加上数万官兵，还有数十门大炮，闯军进了城，火器再利也难沾便宜，官军对晋王都有恨意，李鸿基劝降毫不费力，布政史赵建极，参将牛勇，朱孔，王水奎，兵备副史毛文炳，商刚中等人都已向闯军投降，许鼎臣见了闯军的政策也降了。太原的官员除了副将应时盛，按家金，艾万年等小部分逃走外，其余皆降。
这天，李鸿基正和众人议事，亲兵来报，外面有一人要见闯王，李鸿基一愣，问道：“此人长像如何，可是我旧识。”
亲兵脸上一脸鄙夷之色，道：“闯王，此人并不认识闯王，身高不满四尺，长得难看极了，要不然把他赶走就是了。”
李鸿基一听，正要答应，心中却突然一动：“慢着，请他进来吧。”
亲兵有点不乐意，本人那人想见闯王，亲兵就不愿通报，如此丑陋之人，莫非见闯王是想打点秋风，那人却看出了亲兵的心思，连唬带吓了几句，让亲兵觉得自己不通报，就对闯王犯了大错误似的，只好凛报了一声。
李鸿基感到奇怪，谁会想见我，这才答应见上一面，一会儿，亲兵领了一个人上来，李鸿基的大帐传来一阵哈哈大笑声，原来那人长得实在太滑稽，身高不满四尺不算，一颗脸袋却比平常人要大许多，看上去更是不成比例，让人感到头重脚轻，一不小心就要截倒。
李鸿基咳了一声：“闭嘴，长得如何那是天生，怎可嘲笑。”
众人顿时止住了笑声，但还是有人忍不住，轻笑出来，那人理也不理，好象笑得是旁人，对李鸿基道：“你就是闯王？”
李鸿基道：“不错，先生何人，找李某何事？”
那人已经拜下道：“在下宋献策拜见闯王。”
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