朱济世顿了一下，又道：“英国人的确是居心叵测！”
“这是很显然的！”德川明子附和道。
朱济世看看玛丽亚。“你怎么看？”
“我吗？”玛丽亚嗤嗤一笑，“英国人的老套路了，在什么地方都想要保持两到三个强国，让他们互相牵制，不过就是想想罢了。我看日本可以借英国的钱，大不了到时候不还，一直没完没了欠下去。”
“我父亲和庆喜大概也是这样想的。”
“这是不行的。”朱济世脸上显出复杂的神色，用有些责怪的眼神瞄了玛丽亚一下。
“皇上说的也有道理，德川似乎没有欠债不还的条件。”玛丽亚马上改口，“因为英国完全可以贷款给德川幕府的对手，扶植他们发起反对德川幕府的内战！”
“玛丽亚姐姐说的对，日本的公武合体还没有完成呢！”
“即使英国不那么做，日本也不能在国际上留下赖账的恶名，否则谁还敢和日本做生意？实际上日本要发展工业化是没有错的，但是日本的工业化应该因地制宜，不能勉强将有限的资本投到没有优势的行业中去。比如钢铁，日本没有铁矿，也没有多少煤矿。而大明是世界上铁矿和煤矿储量最多的国家，钢铁产业的规模必将百倍于日本。所以日本的钢铁在国外是没有市场的，如果进行公平竞争，在日本国内同样竞争不过中国钢铁。”
“如果采取高关税保护呢？”明子思索着问。她知道同样的问题，幕府大老们也会提出。
“关税是相对的，日本可以用高关税保护自己的钢铁，大明也能用高关税阻挡日本的工艺品和海产品。这对日本是不利的，因为日本将失去的是全世界最大的市场！实际上，发展日本工业的捷径，就是和大明实现经济和贸易上的一体化。”
“一体化？”
“就如德意志关税同盟一样，将德意志的38个邦国结成了一个紧密的贸易和经济区域。这样中国的资本和原材料，日本的人才和劳动力，就能不受限制的互相流动。日本的优势产业，也会在这个关税同盟成立之后体现出来。到时候这些产业，就将获得足够大的市场和资金，快速的发展起来。”
明子想了想问：“参加这个关税同盟的，就只有大明和日本吗？”
“当然不是，大明、兰芳、东西伯利亚公司、日本、朝鲜、夏威夷王国、琉球、阿拉斯加王国、哈萨克汗国、暹罗王国、缅甸王国、新日本都会参加进来，将来还可能包括菲律宾、越南、兰印和海峡殖民地。这将是一个包括全部东亚和东南亚国家地区的大中华关税同盟区。”
