顾钦原挪开眼前的书，盯着两个女孩儿往外面走，眼睛里都是不悦。
谢陶那个蠢蛋，想的主意就跟她这个人一样蠢。
每年这个时候，想烧头炉香的人何其多，此时神保观里已经挤满了人，哪里轮得到她们。
然而这些道理，他是懒得告诉她们的。
黄昏时分，沈妙言和谢陶各自背着个小包袱，乘马车来到城西。
跳下马车，但见初夏的夕阳遍洒大地，远远矗立的神保观前已是人山人海。
夜市早已摆了起来，无数摊子上铺着粗麻青布，有卖江豆糕的、羊肉小馒头的、脂麻团子的、炙肉干脯的、水鹅梨药木瓜的、甜瓜金桃的、荔枝膏的、红菱沙角儿的等等，比比皆是。
也有卖冰雪冷饮的，如砂糖绿豆、细索凉粉、黄冷团子、水晶皂儿，小孩子最爱吃冷饮，因此冷饮摊前的聚集的孩子最多。
远处露台上，灯火点了起来，各类百戏表演吸引了无数人观看，如跳索、斗鸡、相扑、鼓板、小唱、杂扮、合笙等，吵吵嚷嚷十分热闹。
沈妙言拍了拍自己的包袱，“早知道就不带点心了！”
谢陶望着这嘈杂的闹市，眉眼都笑弯了：“没事，咱们可以夜里吃……”
沈妙言皱了皱鼻子，嗅到一股特别的鲜香，连忙拉着谢陶顺着香味走：“我闻见爆炒螺蛳的味道了！”
走了几十步，前方果然出现了个炒螺蛳的摊子。
一个膀大腰圆的大汉正在翻炒一口大油锅，炒螺蛳的声音嗤拉嗤拉的，火焰滚进锅里窜得老高，引来围观人的阵阵喝彩。
那大汉加了点料酒和海鲜酱进油锅里，吆喝了句什么，便有盘子递了过来，他将一锅螺蛳倒进盘子里，褐色酱汁还冒着滚滚热气，红辣椒、香姜末、葱段点缀其间，看上去又辣又鲜。
“不行了……我的口水要掉下来了……”沈妙言抬袖擦了擦嘴巴，对那大汉喊道，“大叔，给我一盘炒螺蛳，要最辣最辣的！”
说着，付了银钱，便拉着谢陶坐到旁边黑漆漆的桌椅上。
此时天色彻底暗了下来，神保观前却亮如白昼，无数灯笼点缀其间，偶有杂耍的小丑经过，到处都是活色生香的烟火气息。
“阿陶，世坊间的炒螺蛳最好吃了，你在贵族的宴席上是吃不到的！”沈妙言将小包袱放到桌上，不忘“谆谆教导”旁边呆萌的少女。
谢陶在心里将这话和顾钦原教的诗词歌赋看得同样重要，一脸郑重地点头：“我记下了！”
很快，一大盘爆炒螺蛳端了上来，沈妙言搓着手，眼睛放出狼光，用筷子夹起一个，吸了起来，一脸满足。
谢陶从未吃过这东西，学着她的样子吃起来，一开始吃没觉得有什么，到后面却越来越鲜美，越来越辣，辣得唇瓣都红肿起来，鼻涕眼泪一起往下掉，却依然停不下来：“妙妙，这个东西好好吃啊……”
“好吃吧？”沈妙言吸溜着，“你要挑汤里的吃，汤里的更鲜！”
等两人吃完，手帕都用了好几条，满脸回味，撸着鼻涕起身离开。
两人买了绿豆冰，一边吃一边欣赏四周的杂耍，高高兴兴地往神保观走。
等走到神保观前，却见里面聚集了不少人，甚至有人拿了厚厚的床毯过来铺在地上，俨然是打算守在这里，等着子时一过就抢头炉香的架势。
