就在江水源等人在准备室里热火朝天讨论的同时，几位评委也在休息室里喝茶聊天。聊着聊着，大家自然而然就说到了今天比赛的辩题。其中一位胖乎乎的小老头摇着油光锃亮的大脑袋说道：“我还以为这道题目会留到决赛时作为压轴呢！没成想第一天比赛就派上了用场，也不知该说这帮小家伙是走运呢还是不走运，只希望他们别糟蹋了这么好的一个题目！”
边上马上有人接过话茬：“周馆长说得极是！这个题目看上去对正方极为有利，仔细一琢磨才发现反方占的优势更大。但是无论哪一方落于下风，都有足够的腾挪空间来立论反驳。这样的题目确实非常难得，哪怕放在全省、全国的国学论难赛事中都毫不逊色！”
原来那个胖乎乎的小老头就是淮安府立博物馆的馆长周执笏。周执笏不仅是省参议会议员，还兼任淮安府国学会会长，每次举办国学论难选拔赛，他都会拨冗参加。
“题目虽好，但要达到预期的效果，那也得正反两方辩手都非常给力才行！良骥未逢伯乐，难免骈死槽枥；庄周不遇惠施，无异对牛弹琴。刚才我翻看了一下双方辩手的资料，发现八个正式辩手中居然有5个女孩子，另外还有一个14岁的高一小男孩。你们觉得就凭这样的队伍，能唱好这出戏么？”
说话的小伙子大约二十七八岁，戴着一副金丝眼镜，显得颇为温文尔雅，只是眉宇间的骄纵之气怎么也掩饰不住。他叫褚汉仪，金陵大学博士，现任淮安府立师范学校国学讲师，是淮安府教委特意邀请来担任比赛评委的。据说他在高中时曾参加全省国学论难并获得“最佳辩手”称号，眼界甚高，自然有点目无余子。
评委中有个瘦瘦高高的中年人早就看不惯褚汉仪的作态，闻言忍不住冷笑数声：“我们觉得？我们是根据场上辩手表现来打分的评委，不是仅凭一两条新闻就信口开河的时事评论员，故而在比赛结束之前谁也不能随便觉得！周馆长，你说是不是？”
像弥勒佛一样总是满脸笑意的周执笏点了点头：“张老弟说得在理，咱们这些评委就跟做学问一样，不能先入为主，因为一旦有了成见，最终评判打分时就很难保持公允。不过褚博士说得也有道理，越是好的辩题，越需要棋逢对手、将遇良才，哪怕有一方实力偏弱，都不能完全呈现辩题中的精义。”
那位被称作“张老弟”的中年人是淮安府立图书馆研究员张纮，他对周执笏的和稀泥似乎有些不满：“周馆长应该知道，行走江湖一定要小心三种人：老人、女子和小孩，因为他们既然敢闯荡江湖刀口舔血，那就肯定有几把刷子。同样道理，如果那几个女生和小孩没有几把刷子，学校会让他们代表学校参赛？正因为这场比赛中有女子、有小孩，我反倒觉得比赛应该大有看头！”
褚汉仪撇撇嘴，不屑之意溢于言表：“张老师，我无意于贬损或歧视女生和小朋友，但是论难技巧源于灵活头脑，国学造诣来自时间积淀，不是剑走偏锋就能占据优势、解决问题的。在这样一场府级选拔赛中，女生与小朋友齐聚，其中一方还是来自普通乡村中学，你觉得能有多大看头？舌尖嘴利或许有之、剑拔弩张或许有之，但要指望他们把这个题目演绎得有力量、有深度，恐怕就有些强人所难了吧？”
周执笏摸着自己圆滚滚的肚子说道：“听你们二位这么一说，我倒对这场比赛多了几分期待。要不这样，老夫今天坐庄摆个赌局，你们各自押谁输谁赢，输的一方等会儿请大家伙儿吃平桥豆腐、喝洋河大曲。怎么样？”
“这还用赌？肯定是淮安府中赢！”
褚汉仪虽然很狂，但并不傻，轻而易举就看出了淮安府中具有的巨大优势：“淮安府中在全国都享有大名，学生素质更是位列全府乃至全省前茅，从中挑选出来的辩手自然出类拔萃。虽说他们主将是个高一小朋友，但比赛中主将的作用并不太突出，而且有其他辩手的帮衬，想要胜出也非难事。——至于他们学校为什么让一个14岁的高一小朋友做主将，我怀疑是他们发觉这个小孩很有潜质，所以现在就让他参加比赛进行历练，以便在明年的比赛中带领团队取得佳绩！”
张纮自然也知道淮安府中胜算较大，可他之前一直鼓吹女生不容小视，又存着故意和褚汉仪别苗头的意思，当下便抗声说道：“哦，是吗？我倒觉得平桥二中的娘子军颇有胜算！兵法上不是说么，‘哀兵必胜’、‘置之死地而后生’。平桥二中多年以来都是止步于选拔赛的第一轮，可以算得上是哀兵；如今又一反常规，摆出娘子军这支奇兵，可谓置之死地；再加上她们以主场优势，迎战以明年比赛为目标的淮安府中，翻盘也不是不可能的事儿！”
周执笏顾视其他人道：“他们二位已经买定离手，你们有什么高见没有？要不要也跟着押上一注？”
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