天还没有黑, 祝家楼里就热闹起来了。出去上班的、上学的人都回来了。出去买饭的，自己支着炉子在门口做的, 站在那里说话闲聊的, 等等。
今日的人格外多一点。
马天保蹲在门口，半开着门, 支着小铁罐炉, 里面放了半块残煤, 是张妈从炉子里挟给他的, 不过说只是今天看他刚来才给他半块煤, 天天来要煤可不行, 外面的煤车隔几天就来一次, 也不贵, 三十块煤五毛钱，算很公道了。
他答应明天就去买煤，张妈才点了点头。
炉子上放的是洗刷干净的砂锅, 里面是已经煮过很多遍, 已经闻不到药味的药渣子。
他尽量多煮了一会儿，像是要把这残渣中的药力都煮出来。
邻居们或是站在楼梯口，或是站在楼梯上, 假装不在意, 其实都是在谈论他。
他已经用那两块钱去洗了个澡，理了发，将旧衣泡在了那个破木盆里，换上了外面二手店里买来的旧衣和鞋, 看起来虽然仍显得穷了点，但已经不至于会被人侧目了。
今天一天他就没闲着。
马父马母也用他烧好的水兑了，擦了擦身上。马母换上了张妈送的衣服，马父就只好盖着被子躺在床上了，反正他也动不了。
马天保今天除了给自己买衣服，最要紧的是买了一个新夜壶，一个新马桶。
住在医院里时，医院里有马桶和夜壶。搬到垃圾场的时候，那里也不必讲究，大家都拉在外面。
现在，家里最新的东西就是摆在墙角的马桶与放在床底的夜壶了。
马天保将药汁滗出来，放在已经刷干净的、邻居送来的碗中，小心翼翼的端进屋去，递给马母。他再跪到床上，用力将马父架起来，靠在墙上。
他说：“妈，你喂爸喝药，我去买两碗面条。”
马母一边答应一边叮嘱：“你爸那碗加个鸡蛋，我那碗就别加了。”
马天保：“妈，你也需要补一补营养。”
马母担心道：“唉，这边的摊子贵啊……”
那也要吃饭啊，一整天只吃这一碗面条了。
他把药渣倒到萝筐里，散开、铺平。将那砂锅拿到水房洗净，就用它去买面条。
马天保合上门，没有锁，钥匙只有一把，多配的只能自己去找锁匠，一把就要五毛钱。钥匙在他身上，想锁上门吧，又担心房间没窗户，万一出事马父和马母跑不掉。
虽然只是去门口买面条，来回不过一刻钟，他也不放心。
他恨不能把父母都拴在裤腰带上。
以前他从来没有这么想过。
马天保在门前犹豫半天，身后的邻居们仍在小声议论他家。
“劳驾……”他转头诚恳的说，“我出去买饭，要是我爸妈有事喊我，麻烦诸位叫我一声，我就在外面街上。”
“小声议论”的邻居们吓了一跳，一时竟有七八个人答应他。
“行行行！”
“你去吧，放心，真有事我喊你。”
“是啊，叔叔阿姨有事，叫我们也行啊。”
马天保心中升起一股暖意，再看他们八卦竟然觉得有些好笑。
但他仍然小跑着出去，看到街对面背街小巷子口那里有一个小摊子正在冒水汽，连忙提着砂锅跑过去。
那果然是一个卖吃食的小摊。左边是个大锅，热滚滚的，另一边是个大案板，一个男人正在那里揉面，旁边还有两个孩子，都没有多大，一个剪着西瓜头的男孩子，一看就是上学堂的样子，旁边是他姐姐。
姐姐在小凳子上切葱花，男孩在客人之间来回转，不停的说：“面条、馄饨都是两毛钱一碗，加一个鸡蛋两毛五，加两个馄炖也是两毛五。”他看到马天保手中的砂锅，知道这是来买饭的，不是看热闹的，马上问：“先生要吃什么？面条还是馄饨？馄饨一碗六个，素的里面放了鸡蛋，荤的放了虾和猪肉。”
马天保咽了口口水，说：“两碗面条，加……两个鸡蛋。”
男孩马上说：“好的，先生！一共五毛钱！还有饼，要饼吗？夹酱瓜的。”
马天保摇摇头，他掏出五毛钱，男孩收起来，将他的砂锅接过来，端端正正的摆在锅旁的一排碗旁。
夜色渐渐降临，街上的车流多起来，车灯汇成河，在夜色中闪烁。
路人行色匆匆。
这街边的一个小摊子，散发着无比诱人的香味和热气。
一个客人吃着馄饨就说：“这肉怎么少了？我吃着全是葱啊。”
另一个也跟着说：“我吃着这肉也没有以前多了。”
摊主连忙说：“各位，唉，这也不是我故意缺斤短两，我在这里卖馄饨面包都快四十年了，什么时候都是诚心做生意，这各位都知道！这样，今天一人多送两只馄饨！”
他这么一说，客人们自觉占了便宜，就都不叫了。
摊主连忙数着人数，下了双倍的馄饨。
马天保顿时心动，要是鸡蛋都换成馄饨那可就太值了！要是以前，他可没这么厚的脸皮，明摆着要占人便宜。但现在哪里还顾得上呢？他连忙对男孩说：“我那鸡蛋也都换成馄饨吧。”
虽然摊主说的是买馄饨的多送两只，马天保这样的本来不该加。不过现在客人都围着，他又是理亏在先，只好自认倒霉，给了马天保六只馄饨。
结果后面的人一见这样，全都改成点一份面，加两只馄饨，这样摊主再多送两只，就是四只。
一碗馄饨才六只呢。
这摊上卖的馄饨本来就个头大，小孩拳头似的，馅又团得紧实，普通人吃六个馄饨，就根本上饱了。
摊主摇头说：“哟，这下可亏大了。唉。”
不过今晚这生意倒是好做了，卖完就能早点回家，所以摊主夫妇两人并两个孩子都更加勤快起来。煮面煮馄饨的妻子手脚更麻利了，男孩算账收钱更快了，姐姐切葱花撒虾皮调底汤手快得像拨弦了。
有客人还想着刚才的事，问他：“是成本太高了？”
摊主叹道：“哪儿啊。我今天去买猪肉，那肉铺的老板关门不做了。”
这一讲，住在附近的人都纷纷道：“对啊，我对门的人今天去买肉都说敲不开门。”
“中午我公公要吃猪耳朵下酒，使我去买，没买来还把我骂了一顿呢。”
摊主说：“我只好跑远了去买肉，结果去晚了，人家不肯卖我那么多，只好少买点了。我还发愁明天怎么办呢。”
