杨玉燕坐上黄包车, 正在回家的路上。
路边的小摊贩比往日要少了许多，现在还不到黄昏, 游走的小摊子已经看不见几个了。
路人行色匆匆, 不知是不是她心有所想才会带色视人。
她总觉得连行人的脸上都生出了许多愁苦，没有以前那么轻松自在了。
虽然整个国家都在经受苦难, 但这座城市的人以前还是很放松的, 这里还是城市的中心, 是最繁华的地方。街上四处可见的大招牌, 大画报。每天每夜都车水马龙的跳舞厅, 大戏院。
似乎争执与矛盾都集中在报纸上和外国人聚集的地区, 与他们是无关的。
她平时也喜欢听大人们说话聊天, 大家都认为“有外国人的地方肯定打不起来, 外国人还在呢”
“外国人就是要钱，他们都把紫禁城搬空了，早就撤走了”
“我看最后不是外国人打我们, 而是山-东或山-西那边的人打过来才对”
“大人们吵来吵去, 赶紧有一个人出来登基就太平了”
这个世界不是课本上的几行文字，几个数字，几个地名就能概括的。她在这里度过每一分每一秒都让她更加不知所措, 不知道该如何面对。
她没有一点办法, 想不出一点主意。连她自己都不知道自己知道些什么，又怎么告诉祝颜舒与苏纯钧呢。
她好像也只能眼睁睁看着，只能跟家人在一起。只要他们在一起就可以了，不管是什么困难, 她只想跟家人在一起。
黄包车将她们姐妹送回家。
杨玉蝉跳下车，扶杨玉燕下来，拉着她就快步上了楼。现在正是下班的时间，楼里都是人。杨玉蝉不想跟别人说话，也怕被别人拉住东问西问的。
但就算是这样，还是被人拉住了。
是一楼姓丁的一家，那一家是一对夫妻租房子住，儿女都送回老家去了。丁先生以前是在戏院做报幕的工作，也会写一些文章，偶尔写几个小本子。后来他供职的那家戏院的台柱子被抢走了，戏院就倒了，他就四处串场，做一个垫场的角色，他说学逗唱都会一点，还会拉二胡。
丁太太是个挺普通的妇人，除了不会奶孩子，别的也没什么大毛病。她不做事，每天做完家事就是东家串串，西家走走。她人长得精瘦，从侧面看就像一片纸人，不过人长得很秀气，说话声音小小的，语速很快。
张妈却不喜欢丁太太，因为她生下孩子却没有奶水，孩子刚落地时成夜的哭，饿得睡不着。
张妈每回都要去敲门，逼她现煮米汤喂孩子，回来就说：“小气死了！自己生的还舍不得喂，还要等婆婆来了带回乡下去喂。”
杨玉燕初次听说时吓了一跳，“那孩子不会饿死吗？”
张妈推她回屋睡觉，让她不要管：“她晚上舍不得起来，白天还是会喂的，不过喂的也不够，孩子吃不饱可不就是要一个劲哭嘛。”
杨玉燕：“那她为什么不把孩子喂饱？”
张妈：“她不想收拾孩子的屎尿！不想洗尿布！”
虽然张妈这么说，杨玉燕其实不怎么信。因为她想，小孩子不吃饱会死啊，特别是刚落地的小孩子，真有亲妈会不想洗尿布而故意不喂饱孩子吗？不可能的吧？
不过她来了以后也就撞上一回丁太太生孩子，还是她刚出院不久的事。后来丁太太没有再生一下，她也没有证实的机会。
据说丁太太生了四个孩子，都让婆婆带回乡下养了。
丁太太跑上来抓住杨玉蝉的手臂：“大小姐，我问一声，那个治安费什么时候收啊？”
杨玉蝉被她在楼梯上抓住，十分不快，下巴扬一扬指着大门上贴的通知说：“上面写的有，二十五号，就是明天。”
丁太太：“那一家收多少啊？”
杨玉蝉：“一家三块三。”
丁太太一双精明的眼珠子转了转，嘀咕道：“三块三哦，啊呀，可是有点多了呢。”
杨玉蝉：“家家都要交的。这也不是我们收的，是宪兵收的，您要是有意见，恐怕要去宪兵队说了。”
丁太太连忙说：“没有没有，哪里有什么意见？应该的，应该的。”她赶紧放开抓住杨玉蝉的手，客客气气的目送她们姐妹上楼去了。
八点钟，苏纯钧回来了。祝家人还在等他，张妈还特意留了饭。
苏纯钧回来，她才去厨房现做的，一会儿端上来，专门放在他面前。
苏纯钧一看，是赛螃蟹。
他立刻起身专门谢张妈：“张妈疼我就像疼儿子一样。”
张妈不好意思了，推他坐下：“快吃吧，别说话了，一会儿凉了。”
苏纯钧这才坐下吃饭。
祝颜舒和杨玉蝉都起身离开，只让杨玉燕坐下陪他一起吃。
杨玉燕也吃过了，拿着算盘在拨珠子，拨一拨，看一看抄下来的口诀，嘴里还要念叨。
苏纯钧吃饭快，大口吃完，把碗盘放到一边就走过去看她。见她背的艰难，伸手就去拨珠子。
杨玉燕一巴掌敲上去，虎着脸：“别捣乱！”
苏纯钧：“其实我也学过的，我来教你吧。”
他把算盘拿过来，放在手里先复位，然后念一句口诀就打出来了，顺畅的简直像在弹琴，不到五分钟他就打完口诀了，再咔咔复个位，又潇洒又帅气。
没想到看人打算盘还能看出个帅气来，杨玉燕都有些呆了。
“你怎么会这个啊？”她拿过来，自己继续艰难的照口诀打。
苏纯钧：“代教授教的，我还曾经想去当账房呢。”都是他当年打工赚生活费的事了，“不过最后没干成，那些店里的账房都是自家人，不用我这个外人。”
杨玉燕嘀咕：“代教授还有不会的吗？”
苏纯钧想了想，叹气：“没有了吧？他好像什么都会。”他以前认为代教授是大家子弟也是因为代教授还会弹钢琴，还会拉小提琴，还能唱两句歌剧呢。结果代教授自述是因为想在学校里交朋友才去学的，最后当然朋友交到了，他也把钢琴小提琴和唱歌学会了。
他还会下棋，会打桥牌，会打麻将，会打扑克……总之，代教授说他看到什么都想学，然后一学就会。
杨玉燕勉勉强强的把口诀给打下来了，慢吞吞的把珠子都拨回原位就不想打了。她把算盘往旁边一推，找苏纯钧聊天：“你最近在做什么？怎么都是这么晚才回来？”
