何为精，就是人体的精力，是从日常食物中所摄取吸收到的营养与精华，是维持人体消耗与延续生命的能量。所谓“人是铁，饭是钢”，不吃饭就会身体虚弱，浑身无力，最终体内的精被消耗尽而亡。
炼精化气，就是把体内的精炼化为更高一层的能量，也即气。这气便是内气，也可称为内力。武者修炼，也是修炼内力，内力越强，功力越深厚，所能发挥的武功越厉害。
身体内的精则存在于人身所有的经脉中，由遍及全身的经脉，输送到身体各处。练武所谓的打通经脉，就是炼化体内之精，炼精化气的一个过程。每炼化一条经脉内的精，就能增加功力。所谓的打通，并不是单纯字面意思的把经脉疏通。因为经脉原本就是通的，如果不通，体内的精如何流动输送到身体各处。而体内精华的源头，精元之海，便是连接所有经脉的丹田，也即脐下三寸的那个下丹田。
如何炼精化气，这里则又需要用到神，神是人的精神意念。道家学说中，常以神喻火，精则为水。炼精化气，就是以火入水而炼，这个火便是神意所化之火。炼精化气为何是“火”字旁的炼，而非另一个，便是指这了。
蛰龙法的收神下藏丹田，便是指炼法，以神入精元之海的丹田。
诀曰：“龙归元海，阳潜于阴。”这两句话也是这意思，这里的龙是代指神，元海则自然是指丹田，丹田本就是精元之海。而阳潜于阴，也是同样。神既为火，自然是阳，精属水，自然是阴。所以龙归元海，阳潜于阴，都是炼精化气之法。
后面的“人曰蛰龙，我曰蛰心”，则是炼心之法，也是炼神之法。
修道讲究性命双修，性代表的是性灵、魂魄，命代表的是生命、体魄。换个通俗的现代说法的话，性就是指灵魂、精神，命则是指身体、肉身。所谓的性命双修，就是指魂魄与肉身都要修炼，这才能最终得道。
虽然中关仙术修成，元神大成后，就能完全脱离肉身而存在，但在此之前，肉身都非常重要。因为这是灵魂寄托存身之所在，是最初修炼的基础所在，没有身体，根本就谈不上能修炼。
就算佛家视肉身为臭皮囊，不太看重，但也没谁敢轻易舍去。而且佛家修行，常有谓超脱彼岸，视修行为渡经苦海。所以有个很形象的说法，把灵魂比喻为修行者，身体就是船。只有船才能载着修行者渡过世间苦海，超脱圆觉彼岸。船身越坚固，越能走的远，渡的过。若船不坚固，便渡不过。而船毁了，没船可渡，修行也就毁了，最终还是要沉沦苦海，不得超脱。
佛道两家在修行上虽有许多不同，但也有很多相通之处。在性命双修这一点上，就是相同的，都认为肉身的强大与修炼也很重要，不能只修性，而不修命。
但虽然性命双修这点没错，但道家许多流派中，对于先修性还是先修命，却也各有不同的看法，争论不一。有的认为应该先修性后修命，有的则认为应该先修命后修性，有的则认为应该齐头并进，两者兼修。陈抟老祖这一脉，便是最后这一种，认为应该两者齐头兼修。
而性命双修，这也是修真与练武最初的区别所在。武者练武，最初只练身体，就只是修命。甚至不入先天，都很难接触到灵魂层面。而修真者最初就了解所有，知道要性命双修，也拥有能够炼心炼神，修炼灵魂力量的方法。争论的地方，不过是一个先后问题。
陈抟老祖的蛰龙法，便是性命双修。龙归元海，神魂潜藏丹田，既是在炼精化气，也是在这过程中，同样炼神。所以说“人曰蛰龙，我曰蛰心”。
炼神炼心，锻炼灵魂，所修炼出的力量，称为灵力，意为灵魂的力量。灵力能隔空御物取物，还能直接攻击人的精神与灵魂，有种种不可思议的妙用。
用个现代解释的话，相当于是超能力中那种精神念力，能念力移物、控物，直接以无形的念力攻击人。
只是，灵力虽强大，也有很多妙用，甚至很神奇，但修炼起来却也非常艰难，对资质的要求也更加高。
这就是性命双修的争论所在，因为先修性很难，许多人甚至一辈子都难以入门，到头来别说长生了，什么都得不到。甚至修性消耗心神，反而会比别人短命。所以有谚曰“修性不修命，到头一场空”。
而先修命，则更有普适性。等修炼到先天阶段，自然就会接触到灵魂层面，接着转修性。
但许多修道者性子高傲，觉着一开始去修命，锻炼体魄，跟寻常武夫有什么区别。遇敌时，没有神奇法术，只能动拳脚跟人撕打，也太失身份。所以，坚持要先修性。而且灵力一旦修持有成，转过头来再修命，有灵力加持，修炼进度也会非常快，轻易就能把这方面补上。至于修性入不了门的，那就是资质不够，不是修道的种子，不必收。
